Über dem Atomkraftwerk Fukushima sind immer wieder Dampf und Rauch zu sehen. Woher stammen sie und worauf lässt das schließen? Die wenigen Informationen kommen meist von Fernsehbildern, die Deutung ist nach Angaben der Gesellschaft für Anlagen- und Reaktorsicherheit (GRS) in Köln schwierig.

Was ist Dampf?

Dampf entsteht, wenn Wasser heiß wird und schließlich verdampft. In kühlerer Umgebung - etwa in der Luft über dem Kraftwerk - kondensiert das Wasser wieder und bildet dabei feinste Tröpfchen. Zu beobachten ist das über den Kühltürmen von Kraftwerken.

Was ist Rauch?

Beim Verbrennen entsteht ein Gemisch aus Abgasen und fein verteilten Staubteilchen. Wenn etwa Öl oder Kerzen schlecht verbrennen, sind stark rußende Flammen die Folge, wie sie bei Großbränden etwa über der Ölplattform "Deepwater Horizon" zu sehen waren. Je nachdem, was unter welchen Bedingungen in Brand gerät, ist mehr oder weniger Rauch in verschiedener Färbung zu erwarten - weiß, grau, schwarz oder andere Mischungen. Der japanische Verteidigungsminister Toshimi Kitazawa sah im Rauch über Block 3 Hinweis auf brennende Trümmer oder Öl.

Was verdampft in Fukushima?

In erster Linie das Wasser, das zum Kühlen eingesetzt wird. Es wird in großer Menge in die Abklingbecken gespritzt, in denen heiße Brennelemente lagern. Dabei ist eine Dampfentwicklung zunächst unausweichlich. Diese würde aber nachlassen, wenn die Becken wieder voll und ans Kühlsystem angeschlossen sind.

Dampf kann außerdem entweichen, wenn er zur Druckentlastung aus dem Reaktordruckbehälter gelassen wird. Dann wäre er wahrscheinlich radioaktiv belastet. Die Reaktorblöcke des havarierten Atomkraftwerks sollen auch in den nächsten Tagen mit Wasser besprüht werden, um eine Überhitzung zu vermeiden. Fein versprühtes Wasser entzieht dem gekühlten Gegenstand viel Wärmeenergie.

Eine plötzliche und sehr starke Dampfentwicklung könnte ein Hinweis darauf sein, dass der Reaktordruckbehälter einen schweren Schaden hat und viel Wasserdampf freisetzt.

Was könnte in Fukushima brennen?

In einem Reaktorgebäude (und darum herum) gibt es unzählige brennbare Gegenstände: Zum Beispiel Kabel, Generatoren, Motoren, Computer, Isolationsmaterial, Schaltkästen, Farben, Beschichtungen, Leitungen und Trümmer. Sie können in verschiedenen Kombinationen in Brand geraten, etwa durch Kurzschlüsse oder heiß gelaufene Motoren. (APA)