Berlin - Der Schutz für Nichtraucher am Arbeitsplatz soll EU-weit verbessert werden. Schätzungen zufolge sterben in ganz Europa durch Passivrauchen jährlich 2.000 Menschen vorzeitig an Lungenkrebs, weitere 20.000 erleiden tödliche Herzkrankheiten, sagte am Donnerstag in Berlin der EU-Kommissar für Gesundheit, David Byrne, auf einer Europäischen Konferenz für rauchfreie Arbeitsplätze. Byrne, die Deutsche Krebsgesellschaft, das Europäische Netzwerk für Rauchvermeidung ENSP und die Weltgesundheitsorganisation WHO setzten sich auf der Konferenz dafür ein, EU-weit das Rauchen am Arbeitsplatz einzudämmen. Die rund 200 Teilnehmer forderten die Unternehmen auf, mit entsprechenden Betriebsvereinbarungen in Zukunft jedem Berufstätigen einen Anspruch auf einen tabakfreien Arbeitsplatz zu gewähren. "Diese Menschen haben ein Recht auf eine sichere und gesunde Arbeitsumgebung", meinte ENSP-Präsidentin Trudy Prins (Niederlande), "dieses Recht sollte in einer Gesetzgebung enthalten sein." "Dem Tod vorbeugen" "Rauchfreie Arbeitsplätze sind ein wirksames Mittel, um einem verfrühten Tod und Krankheit unter der Arbeitsbevölkerung vorzubeugen", ergänzte Peter Drings, Generalsekretär der Deutschen Krebsgesellschaft. Einschränkungen am Arbeitsplatz könnten den gesamten Tabakkonsum um zehn Prozent senken und bei vielen den Ausstieg aus dem Rauchen unterstützen. Drings setzte sich für Preiserhöhungen beim Tabak und verstärkte Schmuggelkontrollen ein. Das Thema Rauchen am Arbeitsplatz sei in vielen Unternehmen nicht ausreichend geregelt, teilte Drings mit. In Deutschland beschränke sich der rechtsverbindliche Schutz von Nichtrauchern lediglich auf Pausen-, Bereitschafts- und Liegeräume. Welt-Nichtraucher-Tag Eine Befragung unter den EU-Mitgliedern zeige, dass die Vorschriften zum Arbeitsschutz stark von Land zu Land variieren, sagte Byrne. Tabakgenuss sei die bedeutendste vermeidbare Quelle von Krankheit und vorzeitiger Sterblichkeit, hob der Regionaldirektor Europa der Weltgesundheitsorganisation WHO, Marc Danzon, hervor. In den EU-Staaten sterben jährlich rund 1,2 Millionen Menschen vorzeitig an den Folgen des Rauchens. Der diesjährige Welt-Nichtrauchertag der WHO am 31. Mai steht unter dem Motto "Keine dicke Luft am Arbeitsplatz - auch Passivrauchen macht krank!" (APA/dpa)