Ist der iPod bald Geschichte?

Handys, Navigationsgeräte und tragbare Spielekonsolen können immer mehr – haben MP3-Player ausgedient?

Wer hätte gedacht, dass Telefone einmal dem Walkman Konkurrenz machen würden? Heute werden weltweit 500 Millionen Handys verkauft, die über einen MP3-Player verfügen. Bis 2011 soll bereits die Hälfte aller verkauften Mobilos mit Musik-Funktionen ausgestattet sein, wie die Marktforscher von MultiMedia Intelligence prognostizieren.

Auf Musik eingestellt

Mehr Speicherplatz und mobile Musikdienste machen das Handy als mobile Musikplattform zunehmend interessanter. Hersteller wie Nokia und Sony Ericsson bringen mittlerweile eigene Handy-Serien auf den Markt, die ganz auf Musikwiedergabe abgestimmt sind. Die Verschmelzung von Geräten und Funktionen ist aber im gesamten Entertainment-Sektor zu beobachten. Musik, Fotos und Filme sollen möglichst immer dabei sein. Egal ob im Urlaub, beim Sport oder am Weg zur Arbeit. Aber drei verschiedene Geräte mitschleppen will niemand. Die Multimedia-Allrounder setzen Entertainment-Spezialisten zunehmend unter Druck.

Was passt alles hinein?

Der Konvergenz im Consumer Electronics Bereich scheinen momentan keine Grenzen gesetzt zu sein. Musik und Fotos am Handy, Fernsehen und Videos am Navigationsgerät, Telefonie und GPS auf der mobilen Spielekonsole – die Hersteller scheinen sich in einer Experimentierphase zu befinden und auszuprobieren, welche Features sich am besten kombinieren lassen. Sonys mobile Spielekonsole Playstation Portable (PSP) unterstützt beispielsweise mittlerweile den VoIP-Dienst Skype. Go!Explore verwandelt die PSP außerdem in ein GPS-System und in Japan gibt es bereits einen Fernsehempfänger für die portable Konsole.

Aus für dedizierte Systeme?

Sandy Duncan, ehemaliger Leiter der europäischen Xbox-Abteilung von Microsoft, geht überhaupt davon aus, dass es in fünf bis zehn Jahren keine dedizierten Spielekonsolen mehr geben wird. "Nirgends wird sich die Konvergenz stärker fortsetzen als bei mobilen Geräten. Die nächste Generation von Handhelds wird Spielefunktionen mit anderen Technologien wie GPS, Digitalkameras, Breitband-Internetzugang und Telefonie vereinen", sagte er im Interview mit That VideoGame Blog. Diese Entwicklung lässt die PSP bereits heute deutlich erkennen.

Hersteller entdecken Spiele-Funktionen

Umgekehrt geht es natürlich auch: Nicht nur Spielekonsolen werden um artfremde Funktionen erweitert, sondern auch andere Geräte um Gaming-Features. So versucht Nokia mit einer Neuauflage der mobilen Spieleplattform N-Gage am Spielemarkt mitzumischen. Ein erster Versuch scheiterte daran, dass der Hersteller nur zwei Geräte für die Unterstützung der Spiele vorgesehen hatte, auf deren winzigen Displays das Spielen nur wenig Spaß machte. Aber auch Apple will sein iPhone in eine mobile Konsole verwandeln. Die Publisher Electronic Arts, Sega, id Software und Gameloft haben bereits erste Spiele für das Handy angekündigt.

Alles geht nicht

Über kurz oder lang muss jedoch eine klare Linie erkennbar sein, welche Features in einem Gerät untergebacht werden können. "Die Kombination von Funktionen muss für den Konsumenten Sinn machen und darf nicht auf Kosten der einfachen Bedienung gehen", so Ingun Metelko, Communication Manager von Philips Austria. Das sieht man auch beim PSP-Erfinder Sony so. "Bei den Multifunktionsgeräten wird eine möglichst einfache Bedienung zunehmend an Bedeutung gewinnen - was jedoch auch heißt, dass gewisse Spezialfunktionen nicht oder nur bedingt in das Produkt aufgenommen werden können", erklärt Martin Micko, Marketing-Chef von Sony Austria.

iPhone richtungsweisend

Auf den vergangenen Entertainment-Messen haben sich die Hersteller jedenfalls mit den Neuvorstellungen mobiler Allrounder gegenseitig zu übertumpfen versucht. Beim Bedienkonzept scheint Apples iPhone richtungsweisend. So hat beispielsweise Samsung ein Handy für den US-amerikanischen Markt vorgestellt, das dem MP3-Mobilo aus Cupertino tatsächlich Konkurrenz machen könnte. Das Instinct, das natürlich auch über einen Touchscreen zu bedienen ist, vereint so ziemlich alles, was man sich derzeit an mobiler Unterhaltung vorstellen kann: Musik-Download, Fernsehen, GPS, Spiele, Internetzugang und eine Digicam.

Navigation wird zur Unterhaltung

Zum portable Entertainment gehören mittlerweile auch Geräte, die früher nicht ansatzweise als Unterhaltungselektronik galten – die Navigationsgeräte. Die Handhelds haben sich als fixer Bestandteil aus der Autoelektronik gelöst und werden zunehmend als Multimedia-Player genutzt. So hat etwa Motorola auf der CTIA Wireless ein mobiles Fernsehgerät mit Navi-Features vorgestellt. Dank HSDPA und GPRS kann man damit unterwegs auch im Internet surfen. Was natürlich auch hier nicht fehlen darf: der Touchscreen. Hersteller wie Garmin, TomTom und Pioneer haben den Trend schon länger erkannt und ihre Produktplatten um Geräte mit MP3-Playern, Radios oder auch integrierten DVD-Playern erweitert.

Auf die Inhalte kommt es an

Die Allrounder sind ganz klar auf dem Vormarsch. Grund dafür dürfte nicht zuletzt sein, dass es dank USB-Schnittstellen und Speicherkarten so einfach wie nie zuvor ist, Inhalte zwischen PC und Gerät hin- und herzuspielen. Die schnelle und einfache Verfügbarkeit von Inhalten ist einer der Knackpunkte der Multimedianer. Der sukzessive Rückzug der Musikindustrie von kopiergeschützten Titeln und der Ausbau von Download-Services - seien es nun Musik, Filme oder Spiele - schlägt genau in diese Kerbe.

DVD-Porties schneiden schlecht ab

Zu den weiteren Erfolgs-Kriterien zählen auch Display-Größe und Akku-Laufzeit. Diese Merkmale scheinen auch den verhaltenen Erfolg von portablen DVD-Playern zu erklären. Laut einem Test der Zeitschrift Konsument halten die Batterien der meisten Portis kaum einen längeren Film durch und auch die Displays können nicht überzeugen. Interessant werden die Geräte wiederum, wenn sie über Zusatzfunktionen wie DVB-T-Empfänger verfügen.

Immer alles dabei

Hinderlich für den Erfolg von portablen DVD-Abspielgeräten ist zudem der Umstand, dass man natürlich DVDs mitnehmen muss. Anders schaut es bei den MP4-Playern aus. Auf großen internen Speichern finden Musik und Co. genügend Platz und fallen unterwegs nicht ins Gewicht. Neben Apples Video-iPods sind Hersteller wie Samsung, Philips, Sony und Creative in diesem Segment aktiv. Vor kurzem meldete sich auch iRiver nach längerer Schaffenspause mit einer neuen Produktpalette von All-In-One-Playern zurück.

Starkes Wachstum

Die Verkaufszahlen unterstreichen den Trend zu den Allroundern. Während laut dem Elektronikbranchenverband im ersten Halbjahr 2007 der Verkauf von MP3-Playern nur um 16 Prozent gestiegen ist, konnten tragbare Video-Player um satte 280 Prozent zulegen. Auch die portablen Navis wiesen einen Zuwachs von 108 Prozent auf.

Spezialisten mit vielen Features

Für MP3-Player, die außer Musikwiedergabe nichts zu bieten haben, sieht die Zukunft also nicht rosig aus. Martin Micko von geht allerdings nicht davon aus, dass es in Zukunft keine spezialisierten Geräte mehr geben wird. Diese müssten jedoch über einen großen Funktionsumfang und starke Features verfügen. Der Vater aller tragbaren Musik-Player, Sonys Walkman, hat trotzdem schon lange ausgedient und ist mittlerweile zum Handy geworden. (Birgit Riegler)