London/Kabul - Die britische Armee hat bei ihrem Einsatz in Afghanistan mit einer mehr als hundert Jahre alten Tradition gebrochen. Erstmals dürfen sich Soldaten dort einen Vollbart wachsen lassen, wie das Verteidigungsministerium in London Medienberichte bestätigte. Die britischen Militärs könnten sich auf diese Weise im Umgang mit Einheimischen "mehr Respekt" verschaffen. Bisher war Armeeangehörigen in der Regel nur ein Schnurrbart erlaubt.

"Bei Männern, die sehr eng mit den Menschen in Afghanistan zusammenarbeiten, hat sich herausgestellt, dass ein Bart ein sehr gutes Mittel ist, um Vertrauen zu gewinnen", sagte ein Ministeriumssprecher. Deshalb würden die britischen Soldaten in der südafghanischen Provinz Helmand sogar dazu ermuntert, auf die Rasur zu verzichten. Nach dem Ende des Einsatzes müssen sie den Bart aber wieder abnehmen.

In Afghanistan sind derzeit etwa 3300 britische Soldaten stationiert. London will seine Truppen auf 4500 Mann verstärken. (APA/dpa)