Ein junger Mann (John Cusack) zwischen berückender Mutter (Anjelica Huston) und nicht weniger verführerischer Geliebten (Annette Bening), drei Spielerexistenzen in einem (zeitlosen) L. A. der Gegenwart, alle auf einer gemächlichen Talfahrt ins Bodenlose. Inszeniert von Stephen Frears, produziert von Martin Scorsese, vertont von Altmeister Elmer Bernstein hat löste Adaption des gleichnamigen Romans von Jim Thompson, wie nicht anders zu erwarten, recht kontroversielle Reaktionen aus.