Chinas jüngstes Umweltdesaster hatte zehn Tage zuvor wie nach dem Drehbuch eines Katastrophenfilms begonnen, und zwar in einem im Vorjahr eröffneten Zusatzwerk für das staatliche Jiliner Petrochemiekombinat, 350 Kilometer nördlich von Harbin, nur 100 Meter vom Oberlauf des Songhua-Flusses entfernt.
Ein Bedienungsfehler löste einen Brand aus, in einer Kettenreaktion zerstörten sechs Explosionen die Anlage. Fünf Arbeiter starben, 70 wurden verletzt. Unbekannte Mengen toxischer Chemikalien gelangten in den Strom, sie können zu Krebskrankheiten führen.
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Auch in Russland wurde große Besorgnis ausgelöst. Das mit Benzol vergiftete Wasser des Flusses Songhua könnte in einigen Tagen die Stadt Chabarowsk erreichen, die rund 700 Kilometer stromabwärts von Harbin liegt, wie das Außenministerium in Moskau am Mittwochabend warnte.
Indirekt wurde den chinesischen Behörden vorgeworfen, das Nachbarland nicht schnell genug über den Unfall informiert zu haben.(APA,Johnny Erling, DER STANDARD Printausgabe 24.11.2005)