Doch schenkt man etlichen Experten Glauben, müssen Computer- Anwender nicht unbedingt 19 Monate auf ein sicheres, schlankes, elegantes Rechnersystem warten.
Apples neue Software Mac OS X "Tiger", die am Freitag auf den Markt gebracht wurde, bringe viele der von Microsoft für «Longhorn» versprochenen Funktionen.
Mac OS X sei in jüngster Zeit auch für Leute "außerhalb des Macintosh-Clans" interessant geworden, meint beispielsweise David Pogue, Kolumnist in der New York Times.
"Je mehr Microsoft Windows von Viren, Spyware und nervigen Sicherheits-Updates geplagt wird, je schlimmer das Leben (mit einem Windows PC) wird, desto intensiver schaut sich die seit langer Zeit leidende Windows-Mehrheit nach Alternativen wie Mac OS X um."
Apple musste sich bei der Entwicklung von "Tiger" noch nicht einmal besonders auf das Thema Sicherheit fokussieren.
Für das Macintosh-Betriebssystem OS X existiert nämlich bis heute kein einziger Computervirus oder Wurm.
Zentrale Neuerung von "Tiger" ist das Suchprogramm "Spotlight", das auf einer Technologie aufbaut, die Apple bereits in seiner Musiksoftware iTunes eingesetzt hat. Mit "Spotlight" lassen sich Dokumente, E-Mails, Adressen, Bilder, Tondateien und anderes auf dem Mac blitzschnell auffinden.
"Spotlight ist wahrscheinlich das erste Such-Werkzeug (innerhalb eines Betriebssystems), das wirklich funktioniert", sagte Gene Munster, Senior Research Analyst der Marktforschungsfirma Piper Jaffray & Co..
Microsoft weist unterdessen darauf hin, dass die Suchfunktion in "Longhorn" weit über den Ansatz von Apple hinaus reichen werde.
Das Apple-Management zeigt sich von den Argumenten aus der Microsoft-Zentrale in Redmond wenig beeindruckt.
"Sie (Microsoft) kopieren uns zwar schamlos", sagte Apple-Chef Steve Jobs. "Aber sie können nicht einmal schnell kopieren."
"Spotlight" und andere Innovationen in «Tiger» wie das Info-Programm "Dashboard" (Bild) sollen nun Apple dabei helfen, den in den neunziger Jahren arg geschrumpften Marktanteil wieder aufzubauen.
Vor der Veröffentlichung von Microsofts "Windows 95" war noch jeder zehnte PC ein Macintosh von Apple. Dieser Marktanteil schrumpfte auf unter zwei Prozent im Jahr 2004.
Erst der Erfolg des Musikplayers iPod sowie die Vorstellung des preiswerteren "Mac mini" sorgten für eine Wende. Im jüngsten Geschäftsquartal verzeichnete Apple bei den Macs ein überdurchschnittliches Wachstum. Der Absatz von Macintosh-Computern legte um 43 Prozent in Vergleich zum Vorjahr zu, während die Branche durchschnittlich um nur 15 Prozent wuchs.
Welchen Beitrag das neue Tiger-System liefern kann, diesen Trend zu verstärken, bleibt abzuwarten. "Ich glaube nicht, dass Tiger ausreicht, um Leute zum Kauf eines Macintosh-Computers zu bewegen, die noch nie Apple in Erwägung gezogen haben", meint Branchenexperte Munster.
"Aber diejenigen, die sich mit diesem Gedanken beschäftigt haben und auf dem Sprung sind, könnte Tiger den letzten notwendigen Anstoß geben." (APA/dpa/AP/Reuters)