Chamonix/Wien – "Wir sitzen den ganzen Tag auf dem Berg", erzählt Manuela Mandl. Der Berg ist in Chamonix (Frankreich). Das Prozedere nennt sich Facecheck. "Man muss sich alles genau anschauen." Aus verschiedensten Positionen. Und das kann dauern. Gesucht wird das geeignete "Face". Also der Bereich eines Bergs, wo ein Wettkampf ausgetragen wird. Gefahren wird nur, "wo de facto keine Lawinengefahr besteht".

Freilich, völlig auszuschließen ist die Gefahr nie. Manuela Mandl ist Snowboarderin, Freeriderin. Abgesicherte Pisten sind nicht ihr Gelände. "Schon als Kind bin ich lieber auf Waldwegen Ski gefahren." Mit 13 wechselte die Wienerin auf das Board. In Haus im Ennstal, wo ihre Eltern eine Wochenendhütte hatten, lernte sie Leute aus der Freerider-Szene kennen. Das Freeriden wurde mehr und mehr zu Mandls Leidenschaft. Und Mandl wurde besser und besser.

Mandl schaffte es auf die World Tour

So gut, dass sie heuer erstmals in der obersten Liga, der World Tour, mitfahren darf. Als eine von nur acht Boarderinnen. Der Auftakt der Contest-Serie steht unmittelbar bevor. Eben in Chamonix. "Ich habe schon kleine Schlafstörungen." Zu viel will sie sich nicht erwarten. "Aber ein Stockerlplatz wäre extrem cool."

Vor etwa fünf Jahren fuhr Mandl das letzte Mal in Chamonix. "Ich habe eine ungefähre Vorstellung von den Schneebedingungen." Dementsprechend wird sie ihren Lauf gestalten. Grundsätzlich will sie "Runs mit Köpfchen" zeigen.

Mandls Kreativität sind kaum Grenzen gesetzt. "Wir können machen, was wir wollen." Eineinhalb bis drei Minuten wird sie auf dem Face unterwegs sein. Drops (Sprünge über Felsen) und Rollers (Sprünge über Hügel oder Wechten) kann sie einbauen, Buttchecks (unsaubere Landungen) und Tomahawks (Stürze mit mehreren Überschlägen) würden sich eher negativ in der Bewertung niederschlagen.

Schlechter Schnee in Chamonix

Das Freeride-Vokabular ist eigen (siehe unten). "Wir sind hier gerade 'on hold'", meldet Mandl aus Chamonix. Zu schlechte Schneebedingungen. Der Bewerb wurde vorerst auf Montag verschoben.

Am liebsten fährt die 28-Jährige auf "Powder, 20 bis 30 cm". Viel Neuschnee sei nicht gut, viel alter Schnee auch nicht. Mandl hat ein gutes Gespür für Schnee. Das sollte eine Freeriderin auch haben. Zur eigenen Sicherheit. Im Vorjahr kamen zwei prominente Freeriderinnen ums Leben. Die zweifache Snowboard-Weltmeisterin Estelle Balet aus der Schweiz wurde ebenso von einer Lawine verschüttet wie die Freeskierin Matilda Rapaport. Die Schwedin war mit dem Slalomfahrer Mattias Hargin verheiratet.

Airbag half Mandl aus der Lawine

Auch Mandl geriet schon einmal in eine Lawine. Sie reagierte nicht panisch, löste den Airbag ihres Lawinenrucksacks aus. Die Sache ging gut aus. Die Kunst-Studentin weiß um die Gefährlichkeit ihres Sports. "Man muss das Risiko minimieren, man muss wissen, wie sich der Schnee verhält."

Kopflos riskieren will sie keinesfalls. Der Sport fasziniert sie viel zu sehr. Nebenher macht sie diverse Jobs, um über die Runden zu kommen. Sie arbeitet auf Messen, macht Medienarbeit für Freeride-Filmfestivals, schreibt für Ski-Apps. "Ich lebe sparsam, ich gehe kaum auf ein Bier."

Mandl ist viel unterwegs. Als Wienerin hat man die Berge nicht vor der Haustür. In Salzburg und in der Steiermark hat sie sich auf die Saison vorbereitet. "Ich habe probiert, auf verschiedenen Schneebedingungen zu trainieren. Jeder Berg ist anders."

Im April wird sie gemeinsam mit dem Tiroler Flo Orley zwei Wochen in Island verbringen, dabei unter anderem vom Vulkan Eyjafjallajökull abfahren. Natürlich wird der Schnee auch dort genau geprüft. Denn neben Podestplätzen hat Mandl vor allem ein Ziel: "Ich will eine alte Freeriderin werden." (Birgit Riezinger, 27.1.2017)