Dem Namen "Tausendfüßer" wird zwar auch sie nicht gerecht. Aber mit gezählten 414 Beinen gehört eine Spezies, die in einer Höhle im Sequoia-Nationalpark im Westen der USA entdeckt wurde, immerhin zum exklusiven Club derjenigen, die eine dreistellige Beinzahl aufweisen. Schließlich gibt es auch Tausendfüßer, die ganze zwei Dutzend Beine haben. Und selbst der bisherige Rekordhalter Illacme plenipes, der ebenfalls in Kalifornien lebt, kommt auf nicht mehr als 750.

Tatsächlich erwies sich die neuentdeckte Spezies bei der Untersuchung durch die Diplopodologen (also Tausendfüßerforscher) Bill Shear und Paul Marek als naher Verwandter des Rekordtausendfüßers und erhielt zu Ehren des Höhlenforschers Ben Tobin die Bezeichnung Illacme tobini. Das Tierchen ist nur zwei Zentimeter lang und dünn wie ein Faden, bringt auf diesem kleinen Körper aber jede Menge unter: Neben den 414 Beinen etwa 100 Paare von Drüsen, die ein Verteidigungssekret absondern, und vier Beine, die zu Penissen ausgebildet wurden.

Dazu ist der Körper mit Haaren bedeckt, die Seidensubstanz produzieren. Ungewöhnliche geformte Mundwerkzeuge mit "fingerähnlichen" Zähnen vervollständigen das Bild einer seltsamen Spezies, die man bis jetzt nur über ein einziges männliches Exemplar kennt. (red, 30. 10. 2016)