Kathmandu – Ein Kleinflugzeug mit 23 Insassen ist im Zentrum des Himalayastaates Nepal abgestürzt. Das Wrack der Propellermaschine sei völlig ausgebrannt im Distrikt Myagdi gefunden worden, sagte Luftfahrtminister Aananda Prasad Pokharel am Mittwoch. Ob jemand das Unglück überlebt hat, war zunächst unklar. Rettungskräfte suchten die abgelegene Bergregion ab, drei Hubschrauber waren im Einsatz.

Der Funkkontakt zu der Twin-Otter-Maschine der nepalesischen Fluggesellschaft Tara Air war kurz nach dem Start in der Touristenstadt Pokhara abgebrochen, wie die Fluggesellschaft auf ihrer Website mitteilte. Unter den Passagieren seien auch zwei Kinder gewesen. Abgesehen von einem Chinesen und einem Kuwaiter waren alle Personen an Bord Nepalesen.

Gute Wetterbedingungen

Die Wetterbedingungen seien gut gewesen, als die Maschine Richtung Jomsom startete, hieß es in der Erklärung. Ein Armeesprecher sagte dagegen, dass Nebel die Suchaktion behindere. Jomsom ist eine beliebte Trekking-Region. Der Flug von Pokhara, das rund 225 Kilometer westlich von Kathmandu liegt, dauert etwa 20 Minuten.

Reisen in Nepal, sei es auf den kurvigen Straßen oder in der Luft zwischen den hohen Bergen, ist gefährlich. Immer wieder kommt es zu schlimmen Unfällen. Vor zwei Jahren stürzte eine Turbopropmaschine im Nordwesten des Landes ab, dabei kamen alle 15 Passagiere und drei Besatzungsmitglieder ums Leben. 2012 stürzte eine Maschine wegen Vogelschlags kurz nach dem Start ab, alle 19 Insassen starben.

Tara Air ist nach eigenen Angaben die jüngste und größte Fluggesellschaft in den nepalesischen Bergen. Sie fliegt mit sieben Propellermaschinen, fünf DHC-6 Twin Otter und zwei Dornier DO 228. (APA, 24.2.2016)