Gigantische Leere ist größte bekannte Struktur im Kosmos
Die kosmische Mikrowellenhintergrundstrahlung entstand etwa 380.000 Jahre nach dem Urknall und wird allgemein als einer der stärksten Belege dafür gewertet, dass das Universum mit einem Big Bang geboren wurde. Sie erfüllt das Weltall in etwa gleichmäßig und besitzt eine sehr niedrige Energiedichte. Seit einigen Jahren rätseln Kosmologen über einen riesige Fleck auf der Karte des Mikrowellenhintergrunds, die noch deutlich kälter erscheint. Nun haben Wissenschafter um Istvan Szapudi von der University of Hawaii in Manoa etwas entdeckt, das den kalten Fleck im All erklären könnte: Die Forscher fanden mithilfe des Pan-STARRS-Teleskops auf Hawaii und des "WISE"-Weltraumteleskops der NASA eine gigantische Leere im Kosmos, eine Himmelsregion, in der offenbar nur wenige Galaxien existieren und die mit einem Durchmesser von rund 1,3 Milliarden Lichtjahren vermutlich die größte kosmische Struktur ist, die jemals beobachtet wurde. Szapudi und seine Kollegen glauben, dass dieses "Supervoid" der kosmischen Hintergrundstrahlung beim Passieren Energie kostet, was den Eindruck von einem kalten Fleck verursachen könnte.
NASA geht die Suche nach Außerirdischen systematisch an
Als Anfang April die Chefwissenschafterin der NASA Ellen Stofan bei einer Konferenz in Washington verkündete, dass spätestens in 30 Jahren echte Beweise für außerirdisches Leben auf dem Tisch liegen werden, war das eine kühne Prognose. Doch ein neues Projekt der US-Raumfahrtbehörde zeigt, dass dies keine leichtfertig geäußerten Worte waren: Mit der Initiative "NExSS" (Nexus for Exoplanet System Science) will die NASA eine beeindruckende Anzahl von Wissenschaftern aus unterschiedlichen Disziplinen für die Suche nach extraterrestrischem Lebensformen versammeln. Geologen, Planetenforscher, Astrophysiker und Experten aus viele weiteren Bereichen sollen gemeinsam nach Exoplaneten mit den besten Bedingungen für Leben fahnden.
Japanische Magnetschwebebahn stellt Geschwindigkeitsrekord auf
Aus Japan kommt diese Woche ein neuer Geschwindigkeitsweltrekord: Auf einer Teststrecke erreichte die japanische Magnetschwebebahn JR-Maglev eine Geschwindigkeit von 603 Kilometer pro Stunde, wie die Bahngesellschaft Central Japan Railway am Dienstag verkündete. Der Magnetzug brach damit seinen eigenen, kurz zuvor aufgestellten Rekord von 590 Kilometern pro Stunde. Die Bahn soll ab 2027 Tokio mit der Industriestadt Nagoya verbinden. Es wird erwartet, dass der Zug im Normalbetrieb mit einer Höchstgeschwindigkeit von 500 Stundenkilometer fahren wird. Damit verkürzt sich die Reisezeit zwischen Tokio und Nagoya auf nur 40 Minuten. Der Hochgeschwindigkeitszug Shinkansen benötigt derzeit gut doppelt so lang. Die Regierung hatte der Bahngesellschaft vor einigen Monaten grünes Licht zum Bau der geplanten Trasse gegeben. Bis zum Jahr 2045 soll die Strecke bis zur Millionenstadt Osaka ausgebaut werden.
Zoowelt
Im Zoo von Amneville im Norden von Frankreich sind kürzlich fünf weiße Löwenbabys zur Welt gekommen. Die Geburt der seltenen Tiere sei unerwartet gewesen, teilte der Zoo am Dienstag mit. Löwenmutter Malindi habe die Jungen, die bei bester Gesundheit seien, bereits am 12. April zur Welt gebracht. Weiße Löwen kommen in freier Wildbahn nur selten vor, werden aber in Zoos oder Tierparks gezüchtet. Die Tiere sind keine Albinos, sondern haben ein mutiertes Gen, durch das die weiße Farbe entsteht. (red, derStandard.at, 26.4.2015)