Annama-Meteorit stammt von einem 400-Meter-Brocken
Die Halbinsel Kola liegt im Norden Skandinaviens und gehört zum russischen Oblast Murmansk. Vor einem Jahr explodierte über dem Landstrich nahe der russisch-finnischen Grenze ein rund 500 Kilogramm schwerer Meteorit, von dem später nur wenige kleine Bruchstücke entdeckt werden konnten. Josep Maria Trigo von der spanischen Forschungsorganisation CSIC und seine Kollegen haben die Flugbahn des nach einem lokalen Fluss benannten Annama-Meteoriten analysiert und sind zu einem brisanten Ergebnis gekommen: Das kosmische Geschoß dürfte das Bruchstück eines im letzten Jahr entdeckten Asteroiden sein, der noch immer in Erdnähe kreist. Der Asteroid 2014 UR116 weist einen Durchmesser von etwa 400 Metern auf und galt für einige Zeit sogar als potenziell gefährlich für die Erde. Mittlerweile hat sich aber herausgestellt, dass uns der Asteroid zumindest in den kommenden 150 Jahren nicht so nahe kommt, dass eine Kollision droht.
Marsianische Gletscher enthalten eine Menge Wasser
Der Mars besitzt nicht nur polare Eiskappen (die allerdings nur zu einem geringen Anteil aus Wassereis bestehen), Studien belegen auch die Existenz von ausgedehnten Eismassen in den mittleren Breiten der nördlichen und südlichen Hemisphäre. Zu sehen ist von den über 1.300 Gletschern recht wenig, denn das gefrorene Wasser ist unter der typischen roten Staubschicht des Mars gut versteckt. Nun hat sich ein dänisches Forscherteam um Bjørnholt Karlsson von der Universität Kopenhagen die Radardaten, mit denen die Gletscher entdeckt werden konnten, genauer angesehen, um festzustellen, wie viel Wasser darin eigentlich gebunden ist. Wie sich zeigt, ist es eine ganze Menge: Vermutlich mehr als 150 Milliarden Kubikmeter Eis könnte der Mars besitzen. Würde man diese Menge gleichmäßig über die gesamte Marsoberfläche verteilen, dann wäre die Eisschicht etwas über einen Meter dick. Dass sich das gefrorene Wasser dank der dünnen Atmosphäre nicht schon längst ins All verflüchtigt hat, liegt vermutlich an der schützenden Staubschicht, glauben die Wissenschafter.
Geisterhafte grüne Filamente um aktive Galaxien
Astronomen rund um Bill Keel von der University of Alabama in Tuscaloosa haben mit dem "Hubble"-Weltraumteleskop einige rätselhafte grün leuchtende Erscheinungen rund um aktive Galaxien entdeckt. Die geisterhaften bogen- oder spiralförmigen Strukturen erstrahlen im energiereichen ultravioletten Licht, das aus der Umgebung der supermassiven Schwarzen Löcher im Herzen der aktiven Galaxien kommt, vermuten die Forscher. Doch ganz passt die Erklärung nicht zu dem, was die Wissenschafter bisher messen konnten: Der Energieausstoß der Materiescheiben rund um die Schwarzen Löcher reicht aktuell nicht aus, um die Objekte derart erstrahlen zu lassen. Keel und seine Kollegen glauben daher, dass die glühenden Filamente von Ereignissen aus der Vergangenheit der aktiven Galaxien beleuchtet werden. Worum es sich dabei konkret handeln könnte, wissen die Astronomen allerdings nicht.
"Großer Platsch" für ein Raumschiff
Die bemannte Raumkapsel CST-100 des Luftfahrtkonzerns Boeing ist eigentlich dafür vorgesehen, künftig nach ihrer Rückkehr von der Internationalen Raumstation ISS auf festem Boden zu landen. Trotzdem sollen für das Raumschiff bzw. ihre Besatzung auch unvorhergesehene Wasserlandungen kein Problem darstellen. Deshalb hat die NASA mit einem Prototypen der CST-100 am vergangenen Donnerstag einen entsprechenden Test durchgeführt - über das Ergebnis informierte die NASA in einem Tweet: Die Kapsel kam mit einem "großen Platsch" in der Hydro Impact Basin des Langley Forschungszentrums in Virginia auf, hieß es. Der erste bemannte Testflug des Boeing-Raumschiffs soll bereits 2017 stattfinden. Auch das Unternehmen SpaceX arbeitet an einer bemannten Raumkapsel. Und auch hier ist der Zeitplan ähnlich: Läuft alles ohne Probleme, dann könnte das "Dragon V2"-Raumschiff in zwei Jahren erstmals Astronauten ins All und wieder zurück zur Erde bringen.
Schatz in israelischer Höhle entdeckt
Einen kleinen aber feinen Schatz haben Hobby-Höhlenforscher in einer Tropfsteinhöhle im Norden Israels entdeckt. Der Hort enthielt neben einigen Ringen, Armreifen und Ohrringen aus Silber und Bronze auch zwei Silbermünzen aus der Zeit Alexander des Großen. Experten von der Israel Antiquities Authority (IAA) vermuten, dass Bewohner aus der Umgebung ihre Besitztümer während der unruhigen Zeiten, die Alexanders Tod im Jahr 323 vor unserer Zeitrechnung folgten, in Sicherheit bringen wollten. Dass der Schatz später nicht wieder abgeholt wurde, lässt wenig gutes über das Schicksal seiner früheren Besitzer befürchten.
Rätselhafte Schummelei mit dem Alter
Die chemische Uhr von Sternen kann offenbar auch aus dem Takt geraten: Ein internationales Team von Astrophysikern hat eine Gruppe Roter Riesensterne entdeckt, die ihrer chemischen Signatur nach eigentlich bereits sehr alt sein müssten, tatsächlich aber noch ziemlich jung sind, wie asteroseismologische Untersuchungen durch Forscher vom Leibniz-Institut für Astrophysik Potsdam ergaben. Die Existenz dieser Sterne kann nicht mit den Standardmodellen der chemischen Entwicklung der Milchstraße erklärt werden, was darauf hinweist, dass sich die Anreicherung der galaktischen Scheibe mit chemischen Elementen weit komplexer gestaltete, als bisher angenommen.
"V" wie Vulkan
Mit einem riesigen "V" hat sich hier der Vulkan Schiwelutsch auf der abgelegenen russischen Halbinsel Kamtschatka in die Landschaft geschrieben. Das überdimensionale Victory-Zeichen auf dieser Aufnahme des NASA-Satelliten "Landsat 8" vom 23. März besteht aus Aschepartikel, die sich bei einem Ausbruchs über die schneebedeckten Berge gelegt haben. Als sich die Windrichtung während der Eruption gedreht hat, entstand eine zweite Spur des Ascheregens, die gemeinsam mit der ersten das "V" bildet. Der Schiwelutsch zählt zu den größten und aktivsten Vulkanen Kamtschatkas. Der Feuerberg entstand vor etwa 70.000 Jahren, allein in den letzten 12.000 Jahren ist er mindestens 60 Mal ausgebrochen, zuletzt 2010 und 2011.