Melbourne - Im Vorjahr hatte er sich als Neuling noch durch die Qualifikation bis in die zweite Runde gekämpft, heuer reist der mittlerweile 21-jährige Dominic Thiem als feste Größe nach Melbourne. Am Freitag wurde dem Niederösterreicher bei der Auslosung für die Australian Open, dem ersten Tennis-Major des Jahres, mit dem als Nummer 13 gesetzten Roberto Bautista Agut eine schwierige Aufgabe gestellt.

"Lustigerweise haben wir beide heute in der Früh noch zusammen trainiert, er spielt sehr untypisch für einen Spanier, sehr gerade und schnell", konnte Thiem, der im Ranking als Nummer 37 recht knapp an einer Setzung vorbeischrammte, via Facebook berichten. Ein forderndes Los also für Thiem, der nach einer Verkühlung verspätet in die Saison gestartet ist und sein erstes Saisonmatch in Auckland gegen Jan-Lennard Struff (GER) verloren hat.

Als zweiter Österreicher im Hauptbewerb des mit 40 Millionen australischen Dollar (28,28 Mio. Euro) dotierten Turniers feiert Andreas Haider-Maurer seine Premiere. Der 27-jährige Niederösterreicher, der 2010, 2011 und 2013 jeweils in der Qualifikation gescheitert war, steht dank seines Rankings fix in der Runde der besten 128 Spieler. Haider-Maurer hat sich mit dem Viertelfinaleinzug in Chennai gut eingeschlagen. Seinen ersten Gegner kennt er noch nicht, denn der wird in der Qualifikation ermittelt.

Melzer kämpft in der Qualifikation

Und in dieser kämpft Jürgen Melzer noch um einen der begehrten Plätze: Der 33-jährige Weltranglisten-106. spielt zum zwölften Mal in Melbourne, aber zum ersten Mal in der Qualifikation. Nach einem hart erkämpften 2:6,7:6(2),7:5-Erfolg in Runde zwei über Daniel Munoz-De la Nava (ESP) steht er in der dritten Quali-Runde. In dieser trifft er in der Nacht auf Samstag auf den Belgier Steve Darcis. Sein Bruder Gerald muss hingegen zuschauen, er verlor in der zweiten Runde gegen den US-Amerikaner Alex Kuznetsov mit 6:7(0),4:6.

Hätte sich Yvonne Meusburger nicht noch ihren großen Wunsch, ihre Karriere in Melbourne beenden zu wollen, erfüllt, dann wäre Österreich bei den Damen gar nicht mehr vertreten. So hält die 31-jährige Vorarlbergerin die Fahnen hoch und trifft in der ersten Runde zum ersten und letzten Mal auf die als Nummer 29 gesetzte Australierin Casey Dellacqua. (APA/red - 16.1. 2015)

AUSLOSUNG:

HERREN - 1. Runde:

Qualifikant - Andreas Haider-Maurer (AUT)

Dominic Thiem (AUT) - Roberto Bautista Agut (ESP-13)

DAMEN - 1. Runde:

Yvonne Meusburger (AUT) - Casey Dellacqua (AUS-29)

In der Qualifikation noch Jürgen Melzer die Chance, sich als vierter Österreicher mit einem Drittrunden-Sieg über Steve Darcis (BEL) zu qualifizieren.