Blutkonserve aus dem Labor
Die biotechnologische Herstellung von roten Blutkörperchen könnte künftig dabei helfen, Blutspender-Engpässe zu überbrücken. Nun sind einem deutschen Team mit Beteiligung von Forschern der Medizinischen Universität Graz erste Schritte in diese Richtung geglückt. Im gesunden Körper sichern sogenannte hämatopoetische Stammzellen im Knochenmark die laufende Nachproduktion der Erythrozyten. Seit einiger Zeit ist es bereits möglich, aus diesen Stammzellen rote Blutkörperchen in vitro zu generieren. Allerdings sind die hämatopoetischen Stammzellen kaum über längere Zeit kultivierbar. Nun haben Wissenschafter aus Graz, Münster und Düsseldorf einen neuen Weg erprobt.
Die Forscher gingen auch von hämatopoetischen Stammzellen, die sie aus Nabelschnurblut gewonnen hatten, aus. Diese Zellen haben sie gentechnisch in sogenannte pluripotente Stammzellen (iPS-Zellen) reprogrammiert und somit in ein quasi embryonales Stadium zurückversetzt. In diesem Stadium lassen sich die Zellen wesentlich besser vermehren. Aus diesem vom Nabelschnurblut abgeleiteten Zellen konnten die Forscher über 45 Tage hinweg die Differenzierung von Erythrozyten beobachten.
Woher die irdischen Ozeane stammen
Die Erde ist bekanntlich der Blaue Planet, weil rund 70 Prozent ihrer Oberfläche von flüssigem Wasser bedeckt ist. Wo dieses Wasser herkommt und wann es auf die Erde gelangte, ist bis heute nicht zweifelsfrei geklärt. Einige Modelle basieren auf der Annahme, dass das Wasser erst relativ spät, also nachdem ihre Entstehung abgeschlossen war, durch Asteroiden und Kometen auf die Erde gebracht wurde. Nun aber lieferte eine neue Studie Hinweise darauf, dass das Wasser bereits zehn Millionen Jahre nach dem Beginn der Bildung des Sonnensystems Teil der jungen Protoerde war. Beigesteuert wurde das Wasser von kohligen Chondriten, einer der ursprünglichsten Meteoriten mit hohem Wasseranteil, die vor 4,6 Milliarden Jahren bei der Entstehung der inneren Planeten eine maßgebliche Rolle spielten.
Blaue Kugel in den Weiten des Alls
Apropos Blauer Planet: Selten war die Verlorenheit unserer Erde in der unendlichen Schwärze des Weltalls besser nachzufühlen, als auf dieser aktuellen Aufnahme. Das Bild stammt von der chinesischen Sonde "Chang'e 5-T1", die am 23. Oktober die Erde verließ um eine Runde rund um den Erdtrabanten (hier von seiner erdabgewandten Seite aus zu sehen) zu drehen, ehe sie nach insgesamt acht Tagen wieder heimkehrte. Mit dem Testflug will China eine ambitionierte Mission im Jahr 2017 vorbereiten, bei der eine unbemannte Sonde Gesteinsproben von der Mondoberfläche aufnehmen und zur Erde bringen soll. Das Foto erinnert an die spektakulären HD-Aufnahmen, die die japanische Sonde "Kaguya" 2007 von der über dem Mondhorizont aufgehenden Erde machte. Weitere Porträts von unserem Heimatplaneten vom All aus gesehen gibt es hier.
Flache Magmakammern unter Supervulkan
Es braucht seine Zeit, bis sich die gewaltigen Lavamassen, die während des Ausbruchs eines Supervulkans ausgeschleudert werden, allmählich angesammelt haben. Ein aktuelle Studie von russischen, französischen und deutschen Geophysikern zeigt, dass das Magma im Verlauf von Millionen von Jahren aus dem Erdinneren aufsteigt und sich in Form mehrerer flacher Schichten unter der Erdoberfläche aufstaut. Die Wissenschafter fanden Hinweise darauf bei der Untersuchung der Toba-Caldera auf Sumatra. Der Toba-Ausbruch vor rund 74.000 Jahren war einer der massivsten Supervulkan-Eruptionen der jüngeren Erdgeschichte: Geschätzte 2.800 Kubikkilometer an vulkanischem Material wurden dabei ausgeschleudert, was nicht nur das globale Klima maßgeblich veränderte sondern vermutlich auch die damalige Ausbreitung des Menschen beeinflusste.
Was guckst du?
Was hier so aussieht, als würde uns Jupiter einen scheelen Blick zuwerfen, ist in Wahrheit der Schatten des Jupitermondes Ganymed, der aus dem Großen Roten Fleck ein über 17.000 Kilometer großes Auge mit schwarzer Pupille macht. Die Aufnahme wurde im April 2014 mit dem "Hubble" Weltraumteleskop gemacht.
Schöne Dornen für die Damen
Paläontologen haben eine bisher unbekannten Art aus der Gruppe der Ankylosauria entdeckt, die sich durch ein besonders brachiales Äußeres auszeichnet. Ähnlich wie verwandte Arten verfügt die Zaraapelta nomadis getaufte Spezies über zahlreiche Dornen und knöcherne Auswüchse am Kopf, die sie vermutlich nicht nur gegen Feinde schützten, sondern auch für die Weibchen attraktiv machen sollten, wie die Forscher in einer aktuellen Studie vermuten. Der Pflanzenfresser Z. nomadis lebte während der späten Kreidezeit vor 100 bis 66 Millionen Jahren in einer Region, die heute von der Wüste Gobi in der Mongolei eingenommen wird.
Exoplanet mit Pünktlichkeitsproblem
Astronomen von der Yale University haben in rund 2.300 Lichtjahren Entfernung einen Exoplaneten entdeckt, der es mit der Pünktlichkeit nicht ganz so genau nimmt: Die Welt mit der Bezeichnung PH3c verfügt über eine wasserstoff- und heliumreiche Atmosphäre, ist von geringer Dichte und Masse und entzog sich bis vor kurzem seiner Entdeckung - und zwar nicht, weil sie so schwer ausfindig zu machen ist, sondern weil ihr Orbit um den Mutterstern in höchstem Maße uneinheitlich erscheint. Schuld daran ist der gravitative Einfluss zweier anderer Exoplaneten in dem System, die die Umlaufzeit von PH3c in nur zehn Orbits um über zehn Stunden verändert.
Eingang in die Unterwelt entdeckt
In einer historischen Tempelanlage im Zentrum Mexikos haben Forscher den Eingang zur "Unterwelt" der Teotihuacan-Kultur entdeckt. In dem Tunnel zwischen der Sonnenpyramide und dem Tempel der gefiederten Schlange nordöstlich von Mexiko-Stadt haben Archäologen unter anderem rund 50.000 Opfergaben gefunden, darunter etwa Statuen, Räucherfässer, Edelsteine, Muscheln. Zudem legten die Wissenschafter über 4.000 gut erhaltene Holzobjekte, Hautreste von Großkatzen, aus Guatemala importierte Jade, Skelette von Käfern sowie große Muscheln aus dem Golf von Mexiko und der Karibik frei. Die Bewohner von Teotihuacan schufen in dem Tunnel sogar einen künstlichen Himmel. Glitzernde Steine an der Decke sollten an die Sterne erinnern. Der Tunnel ist 138 Meter lang und liegt in etwa 18 Meter Tiefe unter der Erdoberfläche. Die meisten Objekte wurden in Kammern von drei bis vier Metern Breite und über vier Metern Höhe entdeckt.
Zoowelt
Die möglicherweise älteste Braunbärin der Erde ist nicht mehr: Die Bärin Varvara verstarb mit 35 Jahren in einem Zoo im russischen St. Petersburg. Die 1979 in dem Tiergarten geborene Bärin brachte gemeinsam mit ihrem Partner Minya insgesamt 29 Nachkommen zur welt. Normalerweise erreichen Braunbären in freier Wildbahn höchstesn ein Alter von 20 Jahren. Auch wenn Varvara Lebensspanne beachtlich war, sie reicht nicht an das Rekordalter anderer Braunbären in Gefangenschaft heran. Bisheriger Rekord liegt bei 48 Jahren. (red, derStandard.at, 02.11.2014)