Eifrige Erdbewohner entdeckt
Die wissenschaftlich beschriebene Säugetierwelt ist um vier neue Arten reicher: Ein internationales Biologenteam hat die grabefreudigen Nagetiere in den Tiefebenen und Zentraltälern Boliviens entdeckt. Die bei den Einheimischen als "Tuco-tuco" bekannten Tiere ähneln großen Wühlmäusen und gehören der Gattung Ctenomys an, die in Südamerika mit über 60 Arten vertreten ist. Mit ihren kleinen Augen und Ohren, den kurzen kräftigen Beinen und den langen Krallen sind sie perfekte Erdhöhlen- und Tunnel-Gräber.
"Tschuri" sorgt für Überraschung
Kurz vor ihrer mit Spannung erwarteten Ankunft beim Kometen 67P/Tschurjumov-Gerasimenko am 6. August hat die europäische Raumsonde "Rosetta" den Wissenschaftern eine Überraschung präsentiert: Aktuelle Bilder des Kometen zeigen einen Himmelskörper, der ganz anders aussieht als von den Astronomen erwartet wurde. "Dieser Komet scheint völlig anders zu sein als jeder andere, den wir zuvor gesehen haben", erläuterte der Forscher Carsten Güttler vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung. "Die Bilder erinnern mich vage an ein Quietscheentchen." Die aktuellen Aufnahmen zeigen, dass der kurz "Tschuri" genannte Komet weder wie eine Kugel aussieht noch wie ein Erdapfel. Er besteht vielmehr aus zwei verschieden großen, miteinander verbundenen Teilen.
Tierischer Superkleber
Seepocken sind an raue Bedingungen angepasste Krebstiere, die nach Mikroorganismen und Schwebstoffen in der Meeresbrandung fischen. Dass sie nicht eines Tages vom Felsen gespült werden, dafür sorgt ein außerordentlich starker Klebstoff, der auch unter Wasser nicht seine Haftkraft verliert - eine Eigenschaft, die sich auch Techniker gerne zunutze machen würden. Wie der Superkleber im Detail funktioniert, haben nun Forscher von der britischen Newcastle University anhand von Seepockenlarven entschlüsselt.
Bekannt war bereits, dass der Kleber aus zwei Komponenten besteht: einer öligen Lipid-Mischung und einer Kombination mehrerer Phospho-Proteine. Bisher dachte man, dass die beiden Bestandteile zusammen erst zur Klebewirkung führen - so wie bei einem herkömmlichen Zwei-Komponentenkleber. Ein Irrtum, wie eine genauere Untersuchung mit moderner Mikroskoptechnik zeigte: Das Öl bereitet nur die Oberfläche vor und befreit sie von Wasser, der tatsächliche Superkleber sind die Phospho-Proteine.
"Traurigstes Foto"
Der deutsche Astronaut Alexander Gerst hat unter dem Titel "Mein traurigstes Foto" eine Aufnahme vom Gazastreifen veröffentlicht. Von der Internationalen Raumstation ISS aus "sehen wir Explosionen und Raketen über Gaza und Israel", schrieb Gerst am Mittwochabend bei Twitter. Die ISS kreist in rund 400 Kilometern Höhe. Das Foto ist entstanden, während in der Region Nacht war. Es sind darauf mehrere hell erleuchtete Stadtgebiete und mögliche Raketenschweife zu sehen.
Zum Thema
Nahost-Konflikt auf derStandard.at/International
Immer mehr gefiederte Dinosaurier
Ein aktueller Fund lässt den Schluss zu, dass womöglich alle Dinosaurier in der einen oder anderen Form Federn trugen. Die in Sibirien entdeckte gefiederte Dinosaurierart namens Kulindadromeus zabaikalicus war etwa 1,5 Meter lang und gehört zur Ordnung der Vogelbeckendinosaurier. Diese sind - trotz ihres Namens - nicht die Vorfahren der heutigen Vögel. Stattdessen ordnen Paläontologen die Vögel den Theropoden in der Ordnung der Echsenbeckendinosaurier zu. Fossile Federn kannte man bisher nur von dieser Gruppe. Dass nun offenbar auch Vogelbeckendinosaurier ein Federkleid trugen, könnte bedeuten, dass sich die Feder bereits beim gemeinsamen Vorfahren von Echsenbecken- und Vogelbeckendinosaurier entwickelt hat.
Älteste Landschaftskarte der Welt
Das sogenannte "Buch vom Fayum" ist ein altägyptischer Text aus der hellenistischen Ära Ägyptens, die um etwa 330 vor unserer Zeitrechnung begann. Bei dem "Buch" handelt sich um einen der spätesten religiösen Texte, den die Ägypter hinterlassen haben. Das Werk ist auf mehr als 30 Papyri in hieroglyphischer, hieratischer und demotischer Schrift überliefert und zum Teil reich illustriert. Seine Texte und Bilder behandeln Riten und Mythen und bieten viele Einblicke in das kulturelle und religiöse Leben in der Fayum-Oase.
Eine der Überlieferungen, ein über sechs Meter langer Papyrus, birgt die älteste erhaltene Landkarte der Welt, auf der eine ganze Landschaft zu sehen ist, eben die Fayum-Oase. Nun wird das wertvolle Schriftstück im Roemer-Pelizaeus-Museum in Hildesheim gezeigt. Ab Jänner ist das "Buch vom Fayum" dann in der Kunsthalle der Stadt Leoben zu bewundern.