Missing Link
Airport Express ist quasi das Missing Link: die (drahtlose) Brücke zwischen Musik auf dem PC und der Stereoanlage im Wohnzimmer - oder einem Lautsprecherpaar in der Küche oder wo immer sonst man daheim Musik hören will. Wie der iPod, der zusammen mit seiner Musiksoftware iTunes "Betriebssystem-agnostisch" ist, versieht auch Airport Express seinen Dienst mit Windows PCs ebenso wie mit Macs.
Klare Strategie
Bei seinem Weg in die Unterhaltungselektronik verfolgt Apple eine klare Strategie: Konzentration auf das einfach Machbare. Airport Express ist eine drahtlose Basisstation für ein WiFi-Netzwerk (Wireless Lan), die obendrein die empfangene digitale Musik in ein analoges Signal umwandeln und an die Stereoanlage (oder Aktivboxen) weiterleitet.
Das funktioniert so:
Man steckt Airport Express (das wie ein kleines, weißes Netzteil aussieht) an eine Steckdose bei der Stereoanlage und steckt das Audiokabel an den Verstärker an. Der PC/Mac, der mit einer WiFi-Karte ausgerüstet sein muss, spielt dann seine Musik aus der iTunes-Musiksoftware nicht auf die Lautsprecher im PC/Mac, sondern auf die Stereoanlage. Eine einfache Software führt durch alle Schritte, damit der Computer die Station erkennt und zur Musikwiedergabe verwenden kann.
WiFi-Basisstation
Darüber hinaus ist Airport Express eine normale WiFi-Basisstation: Wer bisher noch kein drahtloses Netzwerk da-heim hat, kann damit in die wunderbare Welt von Wireless Lan einsteigen. In diesem Fall wird die Airport-Station mit dem Ethernet-Kabel des Internet-Modems verbunden (dem Internet-Anbieter muss man die Hardware-Adresse der Station mitteilen, so wie man seinen Computer melden muss, damit er vom Netzwerk akzeptiert wird).