IT-Business
Bertelsmann-Chef Middelhoff scheidet aus AOL-Verwaltungsrat aus
Fusion mit Time Warner schafft Konkurrenz-Situation
New York - Thomas Middelhoff, der Vorstandsvorsitzende der Bertelsmann AG, ist am Dienstag aus dem
Verwaltungsrat der weltgrößten Online-Firma America Online Inc. (AOL - Dulles/Virginia) ausgeschieden. Dies gab AOL
am Dienstag bekannt. Middelhoff begründete seinen Rücktritt mit der geplanten Fusion zwischen America Online und Time
Warner. Angesichts des Zusammenschlusses mit Time Warner, einem Bertelsmann-Konkurrenten, wäre es
"unangemessen, weiter Mitglied des AOL-Verwaltungsrats zu bleiben."
Bertelsmann hält eine Beteiligung von 0,65 Prozent an America Online. Middelhoff (46) war 1995 in das
AOL-Aufsichtsgremium gewählt worden. Damals hatten AOL und Bertelsmann gemeinsam AOL Europe gebildet. Das Joint
Venture, an dem beide Firmen zu jeweils 50 Prozent beteiligt sind, bietet interaktive Online-Dienste in neun europäischen
Ländern an und hat mehr als drei Millionen Mitglieder.
Mehr als ein Million Mitglieder
AOL Europe managt alle AOL- und CompuServe-Dienste in Europa sowie den kürzlich in Großbritannien eingeführten
Netscape-Online-Dienst. Der deutsche AOL-Dienst hatte im Oktober letzten Jahres bereits mehr als eine Million Mitglieder.
Im Oktober 1998 hatten AOL und Bertelsmann auch die AOL Australia als Joint Venture mit jeweils 50 Prozent Beteiligung
gebildet.
AOL-Chef Steve Case bezeichnete Middelhoff als Weltklasse- Spitzenmanager. Die enge Freundschaft mit ihm sowie die
enge Partnerschaft zwischen AOL und Bertelsmann werde sicher andauern, versicherte Case. Als Nachfolger von
Middelhoff im AOL-Verwaltungsrat ernannte das Aufsichtsgremium den AOL-Vizechef Kenneth J. Novack (58). Novack
wurde als Chefarchitekt der kürzlich angekündigten Fusion zwischen AOL und Time Warner bezeichnet. (APA/dpa)