Die israelische Regierung wies daher auch den neuen Vorstoß umgehend zurück und bezeichnete ihn als Versuch Arafats, seine angedrohte Abschiebung zu verhindern. In Hebron im Westjordanland töteten israelische Soldaten ein weiteres Mitglied der militanten Palästinenser-Gruppe Hamas, die die Zerstörung Israels anstrebt.
Zerstörter Amtssitz
Arafat habe den Brief in seinem halb zerstörten Amtssitz in Ramallah Vertretern Russlands, der Europäischen Union und der Vereinten Nationen überreicht, sagte der palästinensische Unterhändler Saeb Erekat der Nachrichtenagentur Reuters. Ein Vertreter der USA, des vierten Mitglieds des Nahost-Quartetts, sei nicht zur Briefübergabe erschienen. Die US-Regierung hat jeden Kontakt mit Arafat abgebrochen, weil sie ihn wie Israel als Hindernis für einen Frieden betrachtet.
Der Sicherheitsberater des israelischen Ministerpräsidenten Ariel Sharon, Raanan Gissin, sagte: "Alles was er (Arafat) dem Quartett sagt, basiert auf seiner Angst vor dem Damoklesschwert über seinem Kopf - der Angst, dass er abgeschoben wird." Das israelische Kabinett hatte vor zwei Wochen beschlossen, Arafat "zu entfernen", und dabei auch eine Tötung des Palästinenser- Präsidenten nicht ausgeschlossen.