Ljubljana - Der dreimalige Champion Litauen steht im Finale der Basketball-EM in Slowenien und hat seinen vierten Titel dicht vor Augen. Das Team von Trainer Jonas Kazlauskas besiegte Kroatien am Freitag in der in der Stozice Hall von Ljubljana 77:62 (40:37) und trifft am Sonntag auf Frankreich, das Titelverteidiger Spanien in der dramatischen zweiten Halbfinal-Begegnung mit 75:72 (65:65, 34:20) nach Verlängerung bezwang.

Die Mannschaft um Tony Parker legte am Abend eine grandiose Aufholjagd hin, der NBA-Star stellte mit 32 Punkten die Turnierbestmarke des Spaniers Mark Gasol ein. "Les Bleus" stehen zum zweiten Mal hintereinander im EM-Finale und haben neuerlich die Chance auf den ersten Titel.

Parker!

Am Freitagabend lagen die Spanier in einer sehr hart geführten Partie zur Pause zwar schon deutlich und auch die meiste restliche Zeit voran, um nach 45 Minuten netto doch als Verlierer vom Parkett zu schleichen. Hauptverantwortlich für die Niederlage des noch amtierenden Europameisters war ein entfesselter Tony Parker, der auch von der besten Defensive des Turniers kaum zu stoppen war. 32 Punkte standen für den Guard am Ende zu Buche, der in der Verlängerung auch an der Freiwurflinie eiskalt viermal verwandelte.

Dem überragenden Parker hielten auf spanischer Seite vor allem Marc Gasol (19) und Rudy Fernandez (17) dagegen. Detail am Rande: Exakt 33 Sekunden war Frankreich in der regulären Spielzeit laut offizieller Statistik vorangelegen, inklusive Overtime waren es 1:43 Minuten. Mit 65:65 ging es jedoch in die Verlängerung, in der Antoine Diot die Nerven behielt und mit zwei Freiwürfen den Sieg sicherte.

Baltische Flügelzange

Der Erfolg Litauens hattezwei Namen: Linas Kleiza und Jonas Maciulis. Die Flügelspieler waren von der kroatischen Defensive nie zu kontrollieren und verbuchten am Ende mehr als die Hälfte aller litauischen Punkte (22/23). Die Balten entschieden die Partie nach noch ausgeglichener erster Spielhälfte im dritten Viertel.

Binnen sechs Minuten zogen sie auf 58:40 davon und gaben Kroatien, zuvor acht Spiele in Serie im Turnier siegreich, keine Chance mehr auf ein Comeback. Litauen hat auf dem Weg ins Endspiel nunmehr fünf Partien hintereinander gewonnen. Kinzig Kroatiens Guard Bojan Bogdanovic stemmte sich vergeblich gegen die Niederlage (15 Punkte). Enttäuschte kroatische Fans brannten kurz vor Schluss bengalisches Feuer in der Halle ab.

Ukraine sichert sich vorletztes WM-Ticket

Italien muss nach dem Aus im Viertelfinale gegen Litauen unterdessen weiter um die Teilnahme an der WM im kommenden Jahr bangen. Der zweimalige Europameister verlor auch das Platzierungsspiel gegen die Ukraine 58:66 (34:35) und spielt nun am Samstag gegen Serbien um Platz sieben und damit das letzte zu vergebene Ticket für die Endrunde in Spanien. (sid/APA/red - 20.9. 2013)

Halbfinal-Ergebnisse vom Freitag:

Litauen - Kroatien 77:62 (40:37)

Spanien - Frankreich 72:75 (65:65, 34:20) n.V.

Sonntag:
Finale: Litauen - Frankreich (21.00)
Spiel um Platz 3: Kroatien - Spanien (17.30)