Mit der Erhöhung der Tabaksteuer wurde eine Zweckbindung beschlossen: das Mehraufkommen sollte in den Ausgleichsfonds der Krankenversicherungsträger fließen. Der Ausgleichsfonds wurde eingerichtet, um den finanzschwächeren Kassen ihre Zahlungsfähigkeit zu sichern.
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Nach dem SN-Bericht sind bereits im vergangenen Jahr (für den Zeitraum zwischen 1. Juli und 31. Dezember) statt 23 nur 18 Mio. Euro Millionen Euro in den Ausgleichsfonds geflossen. In einem Brief an Finanzminister Karl-Heinz Grasser urgierte der Hauptverband der Sozialversicherungsträger am 29. Jänner 2003 die restlichen fünf Millionen. Eine Antwort auf diesen Brief ist nie erfolgt.