Rätselhaftes Infrarot-Glühen I
US-Astronomen haben möglicherweise die Ursache für ein rätselhaftes kosmisches Phänomen entdeckt. Lange Zeit konnten sich die Forscher das über den gesamten Himmel verteilte mysteriöse Hintergrundleuchten im Infrarotbereich nicht erklären. Eine bisherige Theorie ging davon aus, dass das rote Glühen von sehr alten Sternen und Galaxien stammt, die sich bereits in der Anfangszeit des Universums gebildet haben. Nun aber glauben die Wissenschafter die tatsächliche Quelle für den allgegenwärtigen infraroten Schein gefunden zu haben: Daten, die mithilfe des "Spitzer" Weltraumteleskops der NASA gesammelt wurden, weisen darauf hin, dass das Hintergrundleuchten von Sternen stammt, die sich im nur scheinbar leeren Raum jenseits der Galaxien befinden.
Rätselhaftes Infrarot-Glühen II
Die isolierten Sterne wurden durch die enormen Gravitationskräfte während früher Kollisionen zweier oder mehrere Galaxien (im Bild) heraus geschleudert. "Das Hintergrundleuchten im Infrarotbereich war lange Zeit ein großes Mysterium," meint Asantha Cooray von der Universität von Kalifornien in Irvine, Hauptautor der im Fachjournal "Nature" erschienen Studie. "Nun haben wir neue Beweise, dass dieses Licht von Sternen kommt, die sich zwischen den Galaxien aufhalten. Als Einzelsterne leuchten sie zu schwach, um sie beobachten zu können, doch in der Summer erzeugen sie ein wahrnehmbares Licht." Einen endgültigen Beweis könnte das neue "James Webb Space Telescope" (JWST), dessen Start nach aktuellem Stand für frühestens 2018 geplant ist, erbringen. Das Teleskop wäre leistungsfähig genug, die Sterne zwischen den Galaxien direkt zu beobachten.
Neues Weltraumteleskop bewährt sich
Ein nagelneues orbitales Röntgenteleskop der NASA, das Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), hat einen ersten Blick in Richtung des riesigen Schwarzen Loches im Zentrum unserer Milchstraße geworfen. Durch einen glücklichen Zufall fing das "NuSTAR" dabei ein kurzzeitiges Aufflackern des unter Astronomen als Sagittarius A* bekannten Objektes ein. Das Weltraumteleskop ist erst seit dem 13. Juni diesen Jahres im Orbit, die Aufnahmen des Strahlungsanstiegs, die entstehen, wenn Materie in das Schwarze Loch stürzt, konnten schon einen Monat später gemacht werden. Die Wissenschafter erhoffen sich von den gesammelten Daten neue Erkenntnisse über die Vorgänge im Kern der Milchstraße.
Neuer Farn nach Lady Gaga benannt
US-Popstar Lady Gaga (links) ist Namenspatin eines neuen Farns. Wissenschafter der Duke Universität im US-Staat North Carolina tauften eine auf Costa Rica am sogenannten Todesberg bei der Hauptstadt San José entdeckte neue Farn-Art Gaga germanotta (rechts: der Gametophyt des neu entdeckten Farnes). Der bürgerliche Name der New Yorker Künstlerin, die im November in Costa Rica auftritt, ist Stefani Joanne Angelina Germanotta. Die Wissenschafterin Kathleen Pryer, die zu den Entdeckern des Farns gehört, erklärte, dass sie Lady Gaga als eine Künstlerin würdigen wollten, die "das Banner der Gleichheit, der Achtung der Vielfalt und der persönlichen Freiheit" hochhalte. Die Forscher hätten eine Verbindung zwischen "der Botanik und dem Universum einer Sängerin wie Lady Gaga" schaffen wollen.
Echsen-Nachwuchs im Haus des Meeres
Ihre Lieblingsspeise sind Obstfliegen, und sie selbst sind die neuen Besucherlieblinge im Wiener Haus des Meeres: Nach monatelanger Wartezeit ist gleich bei zwei Echsenarten zahlreich Nachwuchs geschlüpft. Für die Pfleger bedeutet das jede Menge Arbeit. Die winzigen Pantherchamäleon-Babys (rechtes Bild) werden sogar stündlich händisch getränkt und gefüttert. Das Pantherchamäleon-Weibchen hatte zu Beginn des Jahres rund 35 winzige Eier gelegt. Die sehr seltene Krokodilschwanzhöckerechse (links) hat ihren Nachwuchs fast ein ganzes Jahr lang im Mutterleib ausgetragen. Jetzt sind zwölf gesunde Jungtiere zur Welt gekommen. 2011 hatte sie mit sechs Babys schon einmal für Nachwuchs gesorgt.
Unerwartetes Rochenbaby
Auch das Salzburger Haus der Natur freut sich über außergewöhnlichen Nachwuchs: Völlig unerwartet haben die Blaupunkt-Rochen im Aquarium ein Junges bekommen. Bisher gelang erst drei europäischen Großaquarien am Meer die Nachzucht, das Haus der Natur ist somit die erste europäische Einrichtung, die einen solchen Erfolg aus einem Binnenland vermelden kann. Zur Überraschung der Pfleger schwamm am 29. September plötzlich ein stattlicher, kleiner Blaupunkt-Rochen mit rund 20 Zentimetern Größe im Becken seiner Eltern. Wie von Fachkollegen empfohlen, wurde das Jungtier isoliert. Mit Spezialfutter wird es nun aufgepäppelt. Das ist auch der Grund, warum der kleine Rochen noch eine Zeit lang in einem Quarantänebecken bleibt und noch nicht besucht werden kann.
(red, derstandard.at, 28.10.2012)