Verhängnisvolles Zinn in Smartphones und Tablets

Lötzinn verbindet die vielen Komponenten, doch die Gewinnung kostet immer wieder Menschenleben

Der 40-jährige Rosnan steht am Boden einer schlammigen Zinngrube auf der indonesischen Bangka Insel, als plötzlich eine knapp fünf Meter hohe Erdwand über ihn hereinbricht. Das schwere Erdreich zerquetscht seine Beine, gräbt ihn bis zur Taille ein. Mit Händen buddeln herbeieilende Kollegen den zweifachen Familienvater frei. Doch Stunden später stirbt der Minenarbeiter im Krankenhaus, weil er zu viel Blut verloren hatte.

Häufig Unfälle

Tödliche Unfälle wie dieser ereignen sich auf Bangka Island häufig, hat der Bloomberg-Journalist Cam Simpson recherchiert. Im Vorjahr soll auf der Insel mindestens jede Woche ein Minenarbeiter bei dem kräftezehrenden, schmutzigen und häufig nicht gesicherten Über-Tage-Abbau von Zinnerzen ums Leben gekommen sein.

Sie sterben, weil die weltweite Elektronikindustrie immer mehr Lötzinn benötigt, um die Komponenten ihrer Smartphones, Tablets, Flat-TVs zu befestigen und zu verbinden. Bangka Island mit seinen weißen Sandstränden und fast unberührten Riffs gilt unter Touristen als Trauminsel. Doch abseits vom Tourismus gibt es für die 960.000 Bewohner der Insel kaum Verdienstmöglichkeiten.

15 iPads brauchen so viel Zinn wie ein Pkw

Rund ein Drittel des weltweit abgebauten Zinnerzes kommt aus dem Landesinneren bzw. von der Küste der östlich von Sumatra gelegenen Insel Bangka und ihrer Schwesterinsel Belitung. Knapp die Hälfte des weltweit benötigten Zinns wird von Elektronikgeräteherstellern wie Apple, Samsung, Panasonic, LG Electronics oder Sony aufgesogen. Für die Produktion von 15 iPads beispielsweise, die jeweils knapp 700 Gramm wiegen, wird ebenso viel Zinn benötigt wie in einem durchschnittlichen 1,8 Tonnen schweren Auto.

Die Minenarbeiter von Bangka durchwühlen den Boden auf der Suche nach Kassiteritadern, einem dunklen Mineral mit hohem Zinngehalt. Ihr wichtigstes Werkzeug sind neben Hacken und Pickeln ihre Hände. Wie viele es von ihnen auf der Insel gibt, dazu schwanken die Angaben. So liegt ihre geschätzte Zahl zwischen 15.000 und 50.000, die an legalen und illegalen Plätzen schürfen.

Meist arbeiten sie in Gruppen zu drei bis fünf Kumpel. Manchmal müssen sie bis zu zehn Meter im vom Regen durchweichten Erdreich graben, um fündig zu werden. Wenn sie Glück haben, gewinnen sie an einem Tag genügend "Zinnsand", damit jeder von ihnen mit fünf Dollar heimgehen kann.

China bedeutendster Zinnförderer

Zwar wird noch in anderen Regionen der Welt nach Zinn geschürft. China ist vor Indonesien der bedeutendste Zinnförderer. Doch das im Reich der Mitte gewonnene Material wird so gut wie nicht importiert. Zu groß ist der Bedarf für die eigene und Auftragsproduktion von Elektronik- und anderen Produkten. Das Zinn aus Indonesien ist besonders bei US-Abnehmern beliebt, da es anders als jenes aus dem vom Bürgerkrieg geplagten Kongo, als "konfliktfreies" Material gilt.

Der Abbau auf planierten, gestützten Terrassen wäre zwar weitaus sicherer. Doch nur wenig Mineure leisten sich diesen Aufwand. Verantwortlich für die Unfälle fühlt sich niemand. Auch wenn sie es nicht offiziell sagt, so sind für die Regierung die kleinen, oft illegalen Kleinunternehmer selbst schuld. Der Staat ist Mehrheitseigentümer von Timah, einer größten Zinnabbauer Indonesiens. Dass auch das illegal geschürfte Zinn zum Staatseinkommen beiträgt, wird dezent verschwiegen. Wenig gekümmert wird sich auch um das zunehmende Ausmaß der Umweltzerstörung durch den Raubbau.

Für den einheimischen Aktivisten Johan Murod ist ein Umdenken überfällig. Er fordert, dass ein Teil der Umsätze aller vom Zinnabbau profitierenden Akteure in eine Stiftung eingezahlt wird, die Unfall- und Lebensversicherungen für die Minenarbeiter finanziert. Bisher vergeblich. (Karin Tzschentke, DER STANDARD, 28.8.2012)