"Bauen darauf, dass uns Euro erhalten bleibt"

Joachim Meyer, Zentraleuropachef des Chemiekonzerns BASF, will keinem Rückfall in nationale Währungen, und erklärt den Vorteil einer gesunden Industrie

STANDARD: Europa ist derzeit mit nichts weniger befasst, als seine Währung zu retten. Was hieße es für BASF, den weltgrößten Chemiekonzern, würde dies misslingen?

Meyer: Schwer zu sagen. Selbst Experten haben zu möglichen Konsequenzen unterschiedliche Meinungen. Für uns als multinationaler Konzern mit einer starken Präsenz in Europa ist es von Vorteil, dass es den Euro gibt. Wir bauen darauf, dass uns die Gemeinschaftswährung erhalten bleibt.

STANDARD: Eine Rückkehr zu nationalen Währungen ...

Meyer: ... wäre mit schwer abschätzbaren Risiken verbunden. Und mit hohen Kosten. Diese hätten die Nationalstaaten zu tragen, aber auch die Unternehmen in den Nationalstaaten.

STANDARD: Seit dem Zusammenbruch der US-Investmentbank Lehman Brothers 2008 ist die Finanzkrise das bestimmende Thema. Das BASF-Geschäft scheint nicht zu leiden?

Meyer: Ich klopfe auf Holz. Die Ergebnisse zum Halbjahr waren gut. Die Prognosen für das Restjahr sind wegen Unwägbarkeiten am Finanzmarkt verhaltener. Die Chemie ist eine Basisindustrie, die viele andere Indus trien beliefert, von Bau über Automobil, Ernährung, Kosmetik, Fasern bis zu Kunststoffen. Wir empfangen unterschiedliche Signale.

STANDARD: Welche denn?

Meyer: In der Region Zentraleuropa, für die wir in Wien verantwortlich sind, läuft beispielsweise das Geschäft mit Pflanzenschutzmitteln sehr gut. Seit etwa zwei Jahren werden höhere Preise für Agro-Commodities erzielt, mit der Folge, dass die Bauern wieder über mehr Liquidität verfügen. Das führt zu höheren Absatzmöglichkeiten in der Landwirtschaft.

STANDARD: Gibt es Sektoren, wo die Finanzkrise stärker abfärbt?

Meyer: Dazu gehört der Bau. Da spürt man das Spardiktat öffentlicher Kassen. Aber auch von privater Seite kommen kaum Impulse. Papier ist auch ein schwieriger Bereich. Als Lieferant von dafür notwendigen Chemikalien spüren wir das. Noch verhältnismäßig gut läuft in Zentraleuropa die Autoproduktion. Dort ist BASF mit verschiedenen Produkten vertreten - etwa Lacke oder innovative Autositze, die wir zwar nicht selbst liefern, der Sitzproduzent aber von uns das Vorprodukt bezieht.

STANDARD: Es gibt andere Großbaustellen - Stichwort Energiewende.

Meyer: Der BASF-Konzern ist selbst einer der größten Energieverbraucher in Deutschland. Energie ist Teil unserer Produktionskosten, war folglich schon immer ein Optimierungsthema, lange bevor über CO2 oder Ähnliches diskutiert wurde. Wir liefern aber auch Produkte, die helfen, Energie zu sparen - von Dämmstoffen bis zu Leichtbauteilen für Autos, die damit den Treibstoffverbrauch indirekt senken helfen. Wir erwirtschafteten 2011 neun Prozent unseres Umsatzes mit Klimaschutzprodukten.

STANDARD: Was müsste der Gesetzgeber tun, damit der Übergang auf erneuerbare Energien gelingt?

Meyer: Stabile, vorhersehbare Rahmenbedingungen schaffen. Zudem müsste sichergestellt sein, dass die Kilowattstunde Strom weiter zu einem wirtschaftlich vernünftigen Preis zu haben ist. Eine der Grundsatzfragen, die es zu beantworten gilt, ist, wie viel produzierende Industrie sich Europa leisten kann und will.

STANDARD: Wie viel soll sich Europa leisten?

Meyer: Länder wie Deutschland oder Österreich, die ein noch einigermaßen vernünftiges Wachstum zeigen, kommen auf eine Industrieproduktionsrate von etwa 30 Prozent vom BIP. In England sind es etwa 14 Prozent. Die haben auf New Economy und Finanzdienstleistungen gesetzt. Das rächt sich jetzt. Es zeigt sich, dass eine solide Fertigungsindustrie in der heutigen Zeit eine stabile wirtschaftliche Basis bietet.

STANDARD: Europa wäre also gut beraten, Industriebetriebe zu halten?

Meyer: Auf jeden Fall. Erst das schafft die Möglichkeit, Produkte zu exportieren, was wiederum gut für die Handelsbilanz ist. Man muss mit Augenmaß vorgehen, die Konkurrenzfähigkeit nicht leichtfertig aufs Spiel setzen. Wenn nur Europa eine CO2-Abgabe verlangt, andere aber nicht mitziehen, ist das gefährlich. Denn weltweit hat das Klima keinen Vorteil, ob das Auto in Deutschland gebaut wird oder zu günstigeren Bedingungen in Asien, wo keine CO2-Abgabe anfällt. (Günther Strobl, DER STANDARD, 6.8.2012)