Washington - "Es ist beinahe so, als sitze man selbst auf dem Rover und genieße die Aussicht": So beschreibt die NASA eine spektakuläre Panoramaansicht vom Mars, die die US-Raumfahrtbehörde dieser Tage veröffentlicht hat. Das detailreiche Foto besteht aus über 817 Einzelbildern, die der Marsroboter "Opportunity" während seiner Winterpause zwischen Ende Dezember 2011 und Mai 2012 in Greeley Haven gemacht hatte. Der Ort, benannt nach einem verstorbenen NASA-Wissenschafter, liegt an einer Formation mit der Bezeichnung Cape York am Rande des rund 22 Kilometer großen Endeavour-Kraters. Das Bild oben zeigt eine Übersichtskarte der Region. Die Veröffentlichung der Aufnahme fällt übrigens zeitlich mit einem Jubiläum zusammen: "Opportunity" war zum Stichtag 2. Juli genau 3.000 Tage auf dem Mars.
Die Bilder wurden mit der auf einem Mast montierten Panoramakamera (Pancam) des Rovers geschossen und präsentieren die Umgebung von "Opportunity" in verfälschten Farben, die die Unterschiede der verschiedene geologischen Materialien besser zur Geltung bringen. Zu sehen sei unter anderem eine "spektakulär detaillierte Sicht vom größten Einschlagkrater" auf dem Roten Planeten, zu dem ein Roboter bisher gefahren sei, erklärte der Kamera-Spezialist Jim Bell von der Universität Tempe in Arizona. Eine größere Version des Panoramabildes gibt es hier.
Im August soll der Ende November gestartete neue Forschungsroboter "Curiosity" ("Neugier") am Mars ankommen. Sofern die Landung glückt wird Pkw-große Roboter auf dem Roten Planeten nach Wasser und Spuren von Leben suchen. Insgesamt wird die Mission auf dem Mars zwei Jahre dauern. "Curiosity" hat sechs Räder und ist mit einem chemischen Labor, Videokameras, einem Laserstrahl sowie mit einem über zwei Meter langen Roboterarm und einer Wetterstation ausgestattet. (APA/red, derstandard.at, 9.7.2012)
Links
- NASA: Mars Panorama - Next Best Thing to Being There
- Jet Propulsion Laboratory: PIA15689: 'Greeley Panorama' from Opportunity's Fifth Martian Winter (False Color)