Kritik: Gaskonzerne nicht vorbereitet

Die wichtigsten Fragen und Antworten zum Gasunfall - Die Umwelt ist derzeit kaum in Gefahr, erklärt der Energiesprecher von Greenpeace

Frage: Wie groß ist die Explosionsgefahr auf der Plattform?

Antwort: Experten von Total, dem Betreiber der betroffenen Plattform, und der britischen Regierung halten es für unwahrscheinlich, dass es zu einer Explosion kommt. Zwar brannte am Donnerstag nach wie vor eine Fackel auf der Förderplattform - allerdings befindet sich die Flamme etwa 90 Meter über dem Meer. Auf der Nordsee weht fast immer Wind, der das Gas derzeit von der Flamme wegweht, die Windrichtung soll sich in den kommenden Tagen nicht ändern. Auch Jurrin Westerhof, Energiesprecher von Greenpeace Österreich, hält eine Explosion für unwahrscheinlich. Sollte es doch zu einer kommen und die Bohrinsel zerstört werden, würde das das Abdichten des Lecks erheblich erschweren.

Frage: Warum brennt auf der Plattform immer noch eine Flamme?

Antwort: Über die Fackel wird Gas verbrannt, das sich in der Anlage gesammelt hat. Es sei ein "essentieller Bestandteil des Sicherheitssystems", dass die Flamme weiterbrennt, meint Total. Auch Herbert Hofstätter, Experte für Öl- und Gasförderung an der Montanuni Leoben, hält die brennende Fackel für sehr wichtig - sie würde die Explosionsgefahr eher verringern als vergrößern, weil sich sonst immer mehr Gas in der Bohrinsel sammeln könnte, was die Explosionsgefahr deutlich erhöhen würde.

Frage: Wie reagiert Total und wie kann das Leck geschlossen werden?

Antwort: Am Donnerstag erreichten drei Löschschiffe den Rand der Sperrzone. Eines der Schiffe ist mit einem Unterwasser-Roboter ausgestattet, um den Meeresgrund um die Plattform zu erkunden. Schiffe dürfen sich wegen der Explosionsgefahr der Plattform derzeit nur auf 3,7 Kilometer nähern, Flugzeuge müssen 4,8 Kilometer Abstand halten. Wie das Leck gestopft werden soll, ist unklar. Es gibt es zwei Möglichkeiten: Erstens kann es von oben mit speziellem Schlamm geschlossen werden. Andererseits könnte das lecke Rohr angebohrt und das Gas so umgeleitet werden. Das würde allerdings Monate dauern.

Frage: In manchen Medien war die Rede von "Giftgas", das austritt. Um was für ein Gas handelt es sich?

Antwort: Total hat die genaue chemische Zusammensetzung bisher nicht veröffentlicht. Es handelt sich aber um normales Erdgas, das zum Großteil aus Methan besteht. Je nach Lagerstätte kommen noch bestimmte Mengen Ethan, Propan oder Butan dazu, sowie Verunreinigungen etwa durch Schwefelwasserstoff.

Frage: Besteht Gefahr für die Umwelt?

Antwort: Westerhof hält die Gefahr für gering. Das Gas steigt rasch in die Atmosphäre auf, Fische und Meerestiere sind also dadurch nicht gefährdet. Zwar ist Methan ein Treibhausgas, die austretenden Mengen sind aber laut Hofstätter vergleichsweise sehr gering - auch wenn nicht bekannt ist, um wie viel genau es sich handelt. Der Film auf der Wasseroberfläche ist Gaskondensat, also die schweren Bestandteile des Gases, die entsorgt werden sollten.

Frage: Wo liegt das Leck?

Antwort: Zwar ist das Meer dort, wo die Plattform steht, nur 90 Meter tief - die Gasvorräte liegen aber etwa 5000 Meter unter dem Meeresboden. Total vermutet, dass das Gas durch ein Leck in etwa 4000 Metern Tiefe austritt - aus einer Leitung, die bereits vor einem Jahr stillgelegt worden war.

Frage: Wie kam es zu dem Unfall?

Antwort: Das war am Donnerstag noch unklar. Die Leitungen könnten schlicht verrostet sein, sagte ein deutscher Geologe der Süddeutschen Zeitung. Sie könnten dann dem außergewöhnlich hohen Druck des Gasfeldes (etwa 1100 Bar) nicht mehr standgehalten habe.

Frage: Werden Unfälle in der Gas- und Ölförderung häufiger?

Antwort: Ja, meint Greenpeace. Das liege daran, dass die leicht erschließbaren Gas- und Ölvorkommen immer seltener werden und die Förderer gezwungen wären, schwer erschließbare Quellen anzuzapfen.Der aktuelle Fall zeige, dass die Konzerne auf Unfälle nicht vorbereitet sind. Die Nordsee gilt als relativ einfaches Fördergebiet: Wenn ein Zwischenfall schon hier solche Schwierigkeiten verursache, wie soll er erst in der Arktis unter Kontrolle gebracht werden? Zudem sind dort aufgrund der Kälte jene Mikroorganismen weniger aktiv, die Öl im Wasser abbauen. (tob, DER STANDARD, 30.3.2012)