Neues Sternenleben I
Die Europäische Südsternwarte hat mit dem Atacama Pathfinder Experiment (APEX) in Chile, einem Teleskop, das langwellige Wärmestrahlung im Millimeterbereich registriert, die Taurus-Molekülwolke in einer Entfernung von 450 Lichtjahren von der Erde genauer unter die Lupe genommen. Im Inneren der Wolke verbirgt sich eines der nächstgelegenen Sternentstehungsgebiete in Form einer hier als dunkles Band sichtbaren, über zehn Lichtjahre langen filamentartigen Struktur aus kosmischem Staub. Fallen solche Wolken unter ihrer eigenen Schwerkraft in sich zusammen, teilen sie sich dabei typischerweise in kleinere Fragmente. In diesen Fragmenten wiederum können sich so genannte dichte Kerne ausbilden, in denen das Wasserstoffgas dicht und heiß genug wird, um Fusionsreaktionen zu zünden: ein neuer Stern ist entstanden.
Diese Darstellung zeigt das Filament in der Taurus-Molekülwolke im sichtbaren Licht als dunkle Masse, da sie keine massereichen Sterne hervorbringen kann; solche Sterne bringen die Nebel in anderen Sternentstehungsgebieten, zum Beispiel im bekannten Orionnebel, zum Leuchten. Auf dem nächsten Bild ist der selbe Bereich um die APEX-Daten ergänzt.
Neues Sternenleben II
Die Millimeterwellenlängendaten der LABOCA-Kamera am APEX-Teleskop, die die Wärmestrahlung der kosmischen Staubkörner zeigen, sind in diesem Falschfarbenbild orange dargestellt. Der obere rechte Teil des hier gezeigten Filaments wird als Barnard 211 bezeichnet, der untere linke Teil als Barnard 213. Der helle Stern oberhalb des Filaments ist φ Tauri, und der nur teilweise am linken Bildrand sichtbare Stern trägt die Bezeichnung HD 27482. Beide Sterne liegen näher an der Erde als das Filament und stehen in keiner physischen Verbindung zu ihm. Beobachtungen ergaben, dass sich Barnard 213 bereits in Fragmente geteilt und dichte Kerne ausgebildet hat. Die hell leuchtenden Staubknoten zeigen an, dass sich sogar schon Sterne gebildet haben. Barnard 211 dagegen befindet sich in einer früheren Phase der Entwicklung: Hier spielen sich gerade erst der Kollaps und die Unterteilung in Fragmente ab. Aber auch in dieser Wolke werden sich in Zukunft noch Sterne bilden.
Zebrafischdamen bevorzugen zweitattraktivste Männchen
Offenbar lassen sich Zebrafischweibchen nicht mit jedem ein, schon gar nicht immer mit den attraktivsten Partnern. Grundsätzlich bevorzugt die Zebrafischdamenwelt lieber größere Fortpflanzungspartner. Das dubiose aber: Ausgerechnet die besonders großen Männchen, die hohen Sexappeal ausstrahlen sollten, werden bei der Partnerwahl links liegen gelassen. Stattdessen favorisieren die Zebrafischdamen die zweitstattlichsten Liebhaber. Zu sexy zu sein, ist also gar nicht unbedingt von Vorteil. Die entsprechende Studie wurde am Berliner Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei und an der Humboldt-Universität zu Berlin durchgeführt und ist im Fachjournal "Environmental Biology of Fishes" erschienen.
Bücherschatz gehoben
Forscher der Universität Basel haben eine Buch-Kostbarkeit entdeckt. Die Wissenschafter fanden eine bisher unbekannte spanische handschriftliche Übersetzung des Werks "Lob der Torheit" von Erasmus von Rotterdam aus dem 17. Jahrhundert. Die beiden Literaturwissenschafter Harm den Boer und Jorge Ledo kamen dem aus über 200 Seiten bestehenden Dokument in der Bibliothek "Ets Haim - Livraria Montezinos" in Amsterdam auf die Spur. Der Text ist in einer deutlich erkennbaren iberischen Handschrift des 17. Jahrhunderts auf Papiere im Quarto-Format geschrieben, die in einen einfachen Umschlag aus Kalbspergament eingebunden sind. Sprachliche Eigenschaften lassen die Forscher vermuten, dass das Manuskript auf einen älteren Text aus dem 16. Jahrhundert zurückgeht, der als verloren gilt. Der Fund ist von großer Bedeutung, weil das um 1509 entstandene "Lob der Torheit" (Moriae encomium) und andere Werke des niederländischen Humanisten Erasmus von Rotterdam durch die spanische Inquisition 1559 auf den Index der verbotenen Schriften gesetzt worden war. Erst acht Jahre nach der definitiven Auflösung der Inquisition konnte 1842 eine gedruckte spanische Übersetzung erscheinen.
"Überlebende" kosmischer Katastrophen
Deutsche und niederländische Astronomen haben die Entstehung der riesigen Kugelsternhaufen rund um unsere Milchstraße simuliert und dabei bestehende Annahmen über ihre Herkunft bestätigt. Demnach sind die kompakten Sterngruppen "Überlebende" von Galaxien-Kollisionen vor 13 Milliarden Jahren. Die meisten ihrer kleineren "Geschwister" haben diese kosmischen Katastrophen nicht überstanden. Die Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops zeigt den dichten Kernbereich des Kugelsternhaufens Omega Centauri in 17.300 Lichtjahren Entfernung.