Puerto Ricaner sollen die Urnen stürmen

Die Wahlbeteiligung der Puerto Ricaner ist so hoch, dass auch bei den Vorwahlen in Florida in diese Wählergruppe große Hoffnung gesetzt wird

Craig Romney legt sich ins Zeug für seinen Vater. In fließendem Spanisch erklärt er bei einer Konferenz des Hispanic Leadership Network in Miami den Anwesenden, warum Mitt Romney die einzig richtige Wahl für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2012 ist: "Mein Vater ist ein Mann mit Integrität und Charakter, ein Mann mit Familiensinn, ein Mann des Glaubens."

Ob Romneys Spanisch seine Wirkung zeigen konnte, wird sich am Mittwoch bei den republikanischen Vorwahlen in Florida zeigen. Kurz vor dem Showdown versuchen Mitt Romney, Newt Gingrich, Ron Paul und Rick Santorum sich gegenseitig noch Stimmen der hispanischen Bevölkerung streitig zu machen.

Besonders viel verspricht man sich von der Mobilisierung der Puerto Ricaner in Florida. Weil Puerto Ricaner durch ihre Anbindung an die USA automatisch auch amerikanische Staatsbürger sind, stellen sie einen besonders großen Prozentsatz (29 Prozent) der hispanischen Wählerschaft in Florida. Außerdem wäre da noch eine überdurchschnittlich positive Grundeinstellung, vom Wahlrecht tatsächlich Gebrauch zu machen.

Wahltag ist Feiertag

Ein Blick auf die Insel - ein assoziierter Freistaat der USA - offenbart, dass Wahlen in Puerto Rico einen außerordentlichen Stellenwert haben. Wahlbeteiligungen von beinahe 80 Prozent lassen Politiker in aller Welt vor Neid erblassen. Puerto Rico reiht sich damit zwischen Dänemark, Neuseeland, den Niederlanden und Finnland ein. Die Wählerschaft geht - egal ob arm, reich, jung oder alt - gleichermaßen zur Urne. Wahlen sind dort im wahrsten Sinne des Wortes ein Volksfest. Es ist ein Feiertag, niemand arbeitet, feiernde Parteianhänger ziehen durch die Stadt. "Es gibt eine Menge sozialer Anreize, wählen zu gehen", fasst der Politologe Luis Raúl Camara von der Universidad de Puerto Rico zusammen.

Caravanas in den Straßen von Orlando

Dem Fehlen dieser sozio-kulturellen Aspekte scheint es auch geschuldet zu sein, dass all jene Puerto Ricaner, die mittlerweile auf dem amerikanischen Festland leben, weniger Interesse zeigen, sich am politischen Leben zu beteiligen, als die Bewohner der Insel. Die Wahlkampfstrategen der Republikaner versuchen deshalb, möglichst viel vom puertoricanischen Wahlflair zu importieren, um die hispanische Bevölkerung zum Wählen zu animieren. Sogenannte "Caravanas", Autokarawanen mit Fahnen und Werbebannern der republikanischen Kandidaten, die durch spanische Stadtviertel ziehen, sollen Aufmerksamkeit erregen - mit mäßigem Erfolg.

Zugeständnisse und Anbiederung an den puertoricanischen Gouverneur Luis Fortuno gehören für die republikanischen Präsidentschaftsanwärter dieser Tage zum Standardrepertoire. Vergessen sind Aussagen, in denen sie eine scharfe Einwanderungspolitik forderten. Mitt Romney bezeichnete eine Gesetzesvorlage, die es illegalen Einwanderern ermöglichen soll, die Staatsbürgerschaft zu erhalten, falls sie ein College absolvieren oder in der Armee dienen (den sogenannten DREAM Act), in der Vergangenheit noch als "Freibrief für Kriminelle". In Florida und vor hispanischen Wählern rudert er kräftig zurück und kann sich schon vorstellen, dass gewisse Aspekte des Gesetzesvorschlages Sinn machen.

Referendum im August 2012

Viel wichtiger für die Puerto Ricaner ist allerdings die Frage nach dem zukünftigen politischen Status ihres Herkunftslandes. 51. Bundesstaat der USA, eigenständiger souveräner Staat oder weiterhin freistaatliches Anhängsel der USA? Zwischen diesen Optionen hat das Volk im August 2012 bei einem Referendum zu entscheiden. Die Tatsache, dass bei der letzten GOP-Debatte in Florida der Moderator Wolf Blitzer für die Frage nach Puerto Ricos Unabhängigkeit so wenig Zeit anberaumt hatte, sorgte bei vielen puertoricanischen Kommentatoren für Unmut. Nur Rick Santorum durfte Rede und Antwort stehen, alle anderen Kandidaten mussten ihre Position zur politischen Zukunft Puerto Ricos für sich behalten. Mitt Romney und Newt Gingrich ließen deshalb in den vergangenen Tagen keine Chance ungenützt, um ihre Ansichten kundzutun. Beide betonten, dass sie sich in diese Frage nicht einmischen wollen und die Puerto Ricaner selbst darüber zu entscheiden hätten, dass sie aber jedenfalls - sollte dies der mehrheitliche Wunsch sein - eine bundesstaatliche Angliederung Puerto Ricos unterstützen würden.

Mitt Romneys Bemühungen um die Wählergruppe mit lateinamerikanischem Hintergrund scheinen jedenfalls am meisten Früchte zu tragen. Der puertoricanische Gouverneur Luis Fortuno hat am Montag offiziell  bekanntgegeben, Romney zu unterstützen. Und auch in den Umfragen der Quinnipiac University konnte Romney seinen Vorsprung auf Newt Gingrich (29 Prozent) ausbauen und liegt derzeit bei 43 Prozent der republikanischen Wählerstimmen.

Verwechslungsgefahr mit den puertoricanischen Republikanern

Traditionell wählt die puertoricanische Bevölkerung der USA - vor allem jene aus den nordöstlichen Bundesstaaten - eher demokratisch. Allerdings gibt es viele neu Zugezogene in den südlichen Bundesstaaten wie etwa Florida, die sich, wenn überhaupt, in die Wählerlisten der Republikaner eintragen lassen. Das oftmals auch gar nicht aus politischen Gründen, sondern in dem Glauben, dass die Republikaner in den USA aufgrund ihrer Namensverwandschaft ebenso wie der "Partido Estadista Republicano" auf Puerto Rico einen unabhängigen Staat unterstützen würden.

Als eine der am schnellsten wachsenden Bevölkerungsgruppe könnten die Puerto Ricaner das berühmte Zünglein an der Waage für Kandidat Romney oder Gingrich werden. Am 18. März wird denn auch auf der Insel selbst darüber entscheiden, welcher Kandidat der Republikaner in der Präsidentschaftswahl geschickt werden soll. Allerdings endet die Mitbestimmung damit auch schon wieder. Der widersprüchliche politische Status der Insel, die zwar territorial zu den USA gehört, allerdings kein eigenständiger Bundesstaat ist, will es nämlich, dass bei der tatsächlichen Präsidentschaftswahl am 6. November nur die Stimmen jener Puerto Ricaner gezählt werden, die auf US-amerikanischem Festland wohnen. (ted, derStandard.at, 31.1.2012)