US-Forscher arbeiten an einer neuen Form der Kontrazeption
Schallwellen könnten in Zukunft als Verhütungsmöglichkeit eingesetzt werden. Wie eine an Ratten durchgeführte Studie gezeigt hat, kann Ultraschall die Anzahl der Spermien in der Samenflüssigkeit auf Unfruchtbarkeitslevel verringern. Das berichtete die BBC am Montag mit Berufung auf das Journal "Reproductive Biology and Endocrinology". Der Ansatz ist nicht neu, die Idee kam erstmals in den 1970er Jahren auf. Nun hat eine Forschergruppe der University of North Carolina (UNC) in Chapel Hill für die weitere Erforschung dieses Ansatzes eine Förderung der Bill & Melinda Gates Foundation gewonnen.
Das Verfahren
Das Verfahren unterscheidet sich von der Sonographie, wo Ultraschall ohne Schäden als bildgebendes Verfahren zur Untersuchung etwa von Gewebe eingesetzt wird. Bei den Ratten setzt das Team um James Tsuruta therapeutischen Ultraschall ein, also Schallwellen anderer Frequenzen. Zwei Behandlungen von jeweils 15 Minuten konnten den Spermien-Level wie auch die Zahl der spermienproduzierenden Zellen "signifikant reduzieren".
Den größten Effekt erzielte die Behandlung mit einem Zwei-Tages-Abstand sowie dem Einsatz von warmem Salzwasser. So konnte die Spermien-Zahl bei Ratten auf unter zehn Millionen pro Milliliter reduziert werden - auf Unfruchtbarkeitslevel. Dem Team zufolge gelten 15 Millionen Spermien pro Milliliter beim Menschen als kritische Grenze zur Unfruchtbarkeit. Zum Vergleich: Der Durchschnitt schwankt bei fruchtbaren Männern heutzutage zwischen 20 und 64 Millionen Spermien pro Milliliter Ejakulat.
Bis Ultraschall zur Empfängnisverhütung eingesetzt werden kann, sind allerdings noch zahlreiche Studien erforderlich. So wird an den Ratten zum Beispiel die minimale und sichere Ultraschall-Dosis erforscht. Zudem muss noch sichergestellt werden, dass die Methode reversibel ist, also der Verhütung und nicht der Sterilisation dient. Auch darf eine wiederholte Anwendung zu keinerlei Schäden führen, auch nicht bei den Spermien nach Absetzung der Verhütung. (dy)
