In der Neuauflage des Endspiels von 2011 muss Clijsters gegen die Chinesin Li Na vier Matchbälle abwehren - Federer dämpft australische Hoffnungen, Berdych verweigert Handschlag
Melbourne- Die Wiederholung des Vorjahres-Damen-Finales der
Australian Open heuer bereits im Achtelfinale hat den Erwartungen mehr als
entsprochen. Titelverteidigerin Kim Clijsters bezwang am Sonntag in Melbourne
zunächst ihren Körper und dann, nach Abwehr von vier Matchbällen, auch die als
Nummer fünf gesetzte Chinesin Li Na mit 4:6,7:6(6),6:4. Clijsters trifft nun
entweder auf die topgesetzte Caroline Wozniacki oder auf Jelena Jankovic.
Clijsters, die Ende des Jahres ihre Karriere endgültig beenden möchte, biss
die Zähne zusammen, als sie bei 3:3 im ersten Satz überknöchelte. Aber sie gab
danach zu, ans Aufgeben gedacht zu haben. "Das ist mir definitiv durch den Kopf
gegangen, aber ich wusste, ich muss die Wirkung der Schmerztabletten abwarten.
Ich bin froh, dass ich nicht aufgegeben habe", freute sich der 28-jährige
Publikumsliebling.
Als sie im Tiebreak des zweiten Satzes mit 2:6 zurücklag, stand Clijsters
aber mit dem Rücken zur Wand. "Das muss eines meiner besten Comebacks gewesen
sein. Ich kann nicht glauben, dass ich gewonnen habe", sagte die Nummer 11 des
Turniers, die im Vorjahr erstmals in Melbourne triumphiert hat. Li Na, deren
mentale Fähigkeiten trotz ihres French-Open-Siegs in ihrer Heimat immer wieder
medial diskutiert werden, war freilich niedergeschlagen. Vor allem den vierten
Matchball hatte sie nach einem misslungenen Stopp von Clijsters kläglich
vergeben. Als die Pressekonferenz für chinesische Fragen freigegeben wurde,
brach Li Na bald darauf in Tränen aus und ein WTA-Offizieller beendete das
Fragenspiel vorzeitig.
Wesentlich flotter verliefen die Auftritte der als Nummer drei gesetzten
Wictoria Asarenka, die der Tschechin Iveta Benesova nur vier
Games überließ, und Agnieszka Radwanska (POL-8). Letztere fertigte die Deutsche
Julia Görges 6:1,6:1 ab.
Nadal gegen "beleidigten" Berdych
Wenig Mühe hatten auch die Favoriten in den ersten vier Achtelfinali bei den
Herren. Rafael Nadal ließ seinem spanischen Landsmann Feliciano Lopez beim
6:4,6:4,6:2 ebenso keine Chance und Roger Federer bot in der Night Session in
der Rod-Laver-Arena gegen den aufstrebenden australischen Jungstar Bernard Tomic
beim 6:4,6:2,6:2 eine ausgezeichnete Leistung. Federer bekommt es nun im
Viertelfinalkracher mit Juan-Martin Del Potro zu tun. Der Argentinier ließ dem
letzten Deutschen Philipp Kohlschreiber nur sieben Games.
Nadal spielt nun gegen den Tschechen Tomas Berdych, der sich an diesem Tag
die Ungunst der australischen Fans sicherte. Nach seinem 4:6,7:6,7:6,7:6-Erfolg
über Nicolas Almagro nach 3:54 Stunden verweigerte Berdych dem Spanier am Ende
den üblichen Handschlag, weil Almagro im vierten Satz seiner Meinung nach
absichtlich auf seinen Kopf gezielt hatte. "Der Platz ist ziemlich groß und man
hat immer auch andere Möglichkeiten."
Almagro hatte sich zwar sofort entschuldigt, doch am Ende hatte Berdych den
Zwischenfall nicht vergessen. Die Fans buhten derart laut, dass man das noch auf
dem Court durchgeführte Interview mit Berdych kaum hören konnte. Später
versuchte Berdych den Zwischenfall herunterzuspielen. "Ich glaube nicht, dass
das eine große Geschichte ist, vielleicht haben wir beide einen Fehler gemacht."
Federer erinnert sich
Federer sagte nach seinem Sieg den Fans, was sie wohl auch hören wollten.
"Ich habe ein wirklich gutes Match gespielt. Ich musste hart arbeiten, Tomic
wird ein großartiger Spieler in der Zukunft sein. Er ist jetzt schon sehr gut,
wie viel besser wollt ihr ihn denn noch?", scherzte er in Richtung Publikum und
erinnerte an den großen Druck, dem man als Talent ausgesetzt ist. "Ich war
damals schon der nächste Pete Sampras und hatte noch nicht einmal einen Titel
gewonnen."
Gewonnen haben auch die Mixed-Wimbledonsieger Iveta Benesova und Jürgen
Melzer ihre erste Runde und schon am Montag geht es für das Duo im Achtelfinale
weiter. Gegen Sania Mirza/Mahesh Bhupathi (IND-5) werden sie es aber noch etwas
schwerer haben als beim 6:1,7:6(6) über Nuria Llagostera Vives und den Steirer
Oliver Marach. Melzer muss auf demselben Court 3 schon davor auf den Platz, wenn
er mit Philipp Petzschner im 3. Match nach 01.00 Uhr MEZ gegen Santiago
Gonzalez/Christopher Kas (MEX/GER-12) um den Viertelfinaleinzug kämpft. (APA/Reuters)
