Medulloblastome, bösartige Hirntumoren im Kindesalter, benötigen ein spezielles Eiweiß um ungehindert wachsen zu können
München - Medulloblastome sind die häufigsten bösartigen Hirntumoren im Kindesalter. Um ungehindert wachsen zu können, benötigen die Tumorzellen ein spezielles Eiweiß, wie Münchner Wissenschaftler nun herausgefunden haben. Ihre neue Erkenntnis soll als Basis für die Entwicklung neuer Therapiemöglichkeiten gegen das Medulloblastom dienen. Den Forschern gelang es, das krebsfördernde Eiweiß medikamentös zu unterdrücken und so das Tumorwachstum zu hemmen. Die Deutsche Krebshilfe hat das Projekt finanziell unterstützt.
Was für verschiedene Krebsarten wie etwa Brustkrebs, Lungenkrebs oder Prostatakrebs gilt, haben die Forscher um Ulrich Schüller vom Zentrum für Neuropathologie der Ludwig-Maximilians-Universität München nun auch für kindliche Hirntumoren nachgewiesen: Um zu wachsen, benötigt das Medulloblastom ein spezielles Eiweiß mit dem wissenschaftlichen Namen FoxM1. Das Eiweiß gehört zur Gruppe der Transkriptionsfaktoren - diese Proteine steuern die Umsetzung der im Erbgut enthaltenen Informationen. Beim gesunden Menschen steuert das Eiweiß das Zellwachstum, indem es die entsprechenden Gene bei Bedarf an- und wieder ausschaltet. Bei Krebszellen ist dieses System jedoch außer Kontrolle geraten - FoxM1 ist permanent aktiv und die bösartigen Zellen vermehren sich ungehindert.
Wachstum von Krebszellen unterdrücken
Da das Eiweiß für das Wachstum der Tumorzellen verantwortlich ist, stellt es einen Ansatzpunkt für neue Therapien dar. Darüber berichten die Wissenschaftler in der Fachzeitschrift "Clinical Cancer Research". Es gelang ihnen, das Wachstum von Medulloblastomzellen über FoxM1 medikamentös zu unterdrücken. Zudem blockierten die Forscher FoxM1 nur in Krebszellen - gesunde Zellen wurden nicht beeinträchtigt. "Mit Hilfe dieser Erkenntnisse können wir möglicherweise direkt in die Mechanismen der Tumorentstehung eingreifen und Medulloblastome gezielt zerstören.", erläutert Schüller.
FoxM1 eignet sich schon jetzt dazu, die Aggressivität eines Medulloblastoms zu bestimmen: Je größer die Menge des Eiweißes in den Krebszellen ist, desto schwerer verläuft die Erkrankung. Die Erkenntnisse spielen auch bei der Wahl der richtigen Therapie eine wichtige Rolle: "Moderne Behandlungskonzepte kombinieren die chirurgische Tumorentfernung mit Chemo- und Strahlentherapien. Diese sind aber teilweise mit schweren Nebenwirkungen verbunden. Mit Hilfe von FoxM1 bei der Diagnose können wir zukünftig die Art der Behandlung individueller an den Patienten anpassen", so Schüller. (red)
