Der Schimpanse wurde an der Seite von "Tarzan" Johnny Weissmüller weltberühmt
Washington - Cheetah-Mike, ein Darsteller des Schimpansen Cheeta aus mehreren "Tarzan"-Filmen der 30er Jahre, starb am Heiligen Abend im Alter von 80 Jahren, teilte das Tierheim Suncoast Primate Sanctuary in Palm Harbor im US-Staat Florida mit. Dort hatte Cheetah-Mike über 50 Jahre lang gelebt. Mit dem Schimpansen habe die Gemeinschaft einen "teuren Freund und ein Familienmitglied verloren", erklärte das Tierheim.
Cheetah-Mike spielte in den Filmen "Tarzan, der Affenmensch" von 1932 und "Tarzans Vergeltung" von 1934 an der Seite von Weltrekordschwimmer Johnny Weissmüller als Tarzan und Maureen O'Sullivan als Jane. Zwar wurden für die Filmaufnahmen immer mehrere Affen eingesetzt – Cheetah-Mike aber, 1960 in das Tierheim übersiedelte, war die Primärbesetzung.
American Football und christliche Musik
Auch im Heim übernahm er rasch eine herausragende Rolle, wie Direktorin Debbie Cobb der Lokalzeitung "Tampa Tribune" erzählte. "Er wusste genau, ob ich einen guten oder einen schlechten Tag hatte. Wenn er dachte, ich sei schlecht drauf, versuchte er ständig, mich zum Lachen zu bringen. Er verstand menschliche Gefühle sehr gut", sagte sie.
Nach ihren Angaben liebte es der Schimpanse, mit Fingerfarben zu malen und American Football zu schauen. War er aufgeregt, ließ er sich durch christliche Musik beruhigen. Ron Priest, der als Freiwilliger in dem Tierheim arbeitete, bewunderte Cheetah-Mike wegen seines aufrechten Gangs. Zudem habe der Schimpanse ein ganz besonderes Talent gehabt, das ihn von allen anderen Heimbewohnern unterschied: "Wenn er jemanden nicht mochte oder eine Situation ihn ärgerte, dann schleuderte er einen Haufen auf den Grund des Ärgernisses - und er konnte auf neun Meter Entfernung treffen, selbst mit Gittern dazwischen." (APA/red)
