Platz 14: "Anti-Schwerkraft: Die beste optische Täuschung des Jahres"
Diese Platzierung ist ihrerseits ein Rückblick auf das Jahr 2010, erschienen ist der betreffende Artikel Anfang Jänner 2011. Man kann das Ding aber auch noch so oft ansehen und ist doch immer wieder verzaubert ...
P.S.: Hier noch der Direkt-Link zum Video.
Platz 11: "Rätselhafte Lichtsphäre im erdnahen Weltraum"
... und damit nähern wir uns langsam den Themen, die den Löwenanteil unter den meistgelesenen Artikeln des Jahres ausmachen: Unbekannte Phänomene, gerne in Zusammenhang mit dem Mikro- oder dem Makroskosmos. Ende Juni nahm eine Webcam auf Hawaii eine Lichterscheinung auf, die für Rätselraten sorgte und im Internet zu rasanter Verbreitung fand. Schon bald darauf konnte das Phänomen auf den Teststart einer "Minuteman III"-Rakete von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien zurückgeführt werden.
Platz 9: "Sonnensturm wird vermutlich nur 'Streifschuss' für die Erde"
Erinnert sich jemand an die katastrophalen Auswirkungen der Sonneneruption Anfang Juni? Nein? Kein Wunder, es gab auch keine. Und obwohl das schon im Vorfeld klargestellt wurde, interessierten sich dennoch knapp 40.000 UserInnen für die Entwarnung. Andererseits tun wir ja auch gut daran, unser Zentralgestirn stets im Auge zu behalten.
Platz 8: "'Tevatron'-Experimente versetzen Physiker in helle Aufregung"
Am 30. September wurde der US-amerikanische Teilchenbeschleuniger "Tevatron" nach 18 Jahren abgeschaltet. Und ausgerechnet in den letzten Monaten seiner Laufzeit soll er ein bislang unbekanntes Teilchen oder gar eine neue Grundkraft der Physik entdeckt haben? Skepsis begleitete diese sommerliche Meldung von Anfang an, und tatsächlich konnte das "merkwürdige Signal", das man aufgefangen hatte, in keinem weiteren Experiment bestätigt werden. Eben doch nur ein "statistischer Schluckauf" ... wenn auch zu einem auffälligen Zeitpunkt.
Platz 6: "Dem Higgs-Teilchen dicht auf der Spur"
Desparately seeking the Higgs boson: Und, nein, der experimentelle Nachweis dieses letzten noch ausständigen Teilchens im Standardmodell der Elementarteilchenphysik ist noch immer nicht geglückt. Immerhin konnten die CERN-Forscher Mitte Dezember verkünden, dass ihre Versuche "substanzielle Hinweise" auf das Higgs-Boson erbracht hätten. Diese Geschichte einer Annäherung stößt auf ungebrochenes Interesse, wie eine Zugriffszahl von über 46.000 zeigt.
Platz 4: "Milde 22° Celsius: Potenziell erdähnliche Welt in bewohnbarer Zone"
Extrasolare Planeten wurden heuer wieder am laufenden Band entdeckt - dieser hier aber, Kepler-22b, könnte etwas ganz Besonderes sein. Was sich auch in den Zugriffszahlen niederschlug: Ebenso wie die folgenden Top 3 stieg der Artikel über diese Entdeckung in den Über-50.000-Zugriffe-Olymp empor.
Platz 1: "Mysteriöse Metallkugel vom Himmel gefallen"
Diese Meldung hat sich kurz vor Annahmeschluss (nämlich am 22. Dezember) noch in die Hitliste geschmuggelt und das Feld von hinten komplett aufgerollt. Der Aufsteiger des Jahres! Nicht notwendigerweise allerdings der Abstürzler des Jahres, denn an Weltraumtechnik ist heuer so einiges runtergekommen - und mit der verloren gegangenen russischen Marsmondsonde "Phobos Grunt" soll noch im Jänner ein besonders brisantes Stück folgen.
Inzwischen ist der Fall mehr oder weniger aufgeklärt, auch wenn ein offizielles Statement einer der Weltraumagenturen noch aussteht. Aller Wahrscheinlichkeit nach handelt es sich bei der Metallkugel um einen Hydrazin-Tank, der zu einer unbemannten Weltraumrakete gehörte. Außerirdisch sah das Teil ohnehin nicht aus. (red)