Skelett des 2,30 Meter großen Mannes steht in Londoner Museum - Charles Byrne hatte schon zu Lebzeiten gefürchtet, als Ausstellungsstück zu enden
London - Mehr als 200 Jahre nach seinem Tod fordern Wissenschafter in Großbritannien eine Seebestattung des sogenannten Irischen
Riesen aus einem Londoner Museum. Der gut 2,30 Meter große Charles Byrne, der
1783 im Alter von 22 Jahren gestorben war, habe schon zu Lebzeiten gefürchtet,
als Ausstellungsstück des Chirurgen John Hunter zu enden, hieß es in der
Fachzeitschrift "British Medical Journal" vom Mittwoch.
Byrne habe deshalb verfügt, nach seinem Tod im Meer bestattet zu werden. In
dem Artikel verlangen der Londoner Medizinethiker Len Doyal und der irische
Jurist Thomas Muinzer, den letzten Willen des Verstorbenen zu respektieren.
Attraktion einer anatomischen Sammlung
Der junge Ire war Ende des 18. Jahrhunderts nach London gekommen und dort
wegen seiner außergewöhnlichen Körpergröße berühmt geworden. Hunter habe nach
Byrnes Tod einen seiner Freunde bestochen und den Sarg abgefangen, bevor dieser
im Ärmelkanal versenkt werden konnte, schreiben die Experten. Dann habe der
Chirurg Byrnes Leiche ausgekocht, bis nur noch das Skelett übrig geblieben sei.
So sei es zu einer der Hauptattraktionen seiner anatomischen Sammlung geworden,
die heute im Hunterian-Museum in London zu sehen ist.
Die Geschichte könne zwar nicht ungeschehen gemacht, aber zumindest
"moralisch korrigiert" werden, meinen die Experten. Schließlich sei die DNA des
Mannes entnommen worden und könne für weitere Forschungen genutzt werden.
Museumsdirektor Sam Alberti wies diese Forderung zurück. Das Skelett sei für
Bildungs- und Forschungszwecke von großem Wert und müsse deshalb erhalten werden
und im Museum verbleiben. (APA/red)
