Miami Heat ist auch in dieser Saison ein heißer Kandidat für den Titel, während in Los Angeles die Clippers Stärke demonstrieren
Miami - Dwyane Wade genoss schon die ersten Schritte auf dem Parkett mit allen Sinnen, die Hormone schossen beim Superstar der Miami Heat nur so durch den Körper. "Das Adrenalin hat gepumpt und wir waren begeistert, wieder da rauszugehen", sagte der siebenmalige Allstar nach der Rückkehr ins Rampenlicht. Das erste Testspiel zeigte schnell, wie heiß das Starensemble nach der langen Pause auf die neue NBA-Saison ist. Die Enttäuschung über das verlorene Finale gegen die Dallas Mavericks hat sich während der ausgedehnten Ferien in Florida gelegt.
Clippers im Kommen
Miami gehört zu einer ganzen Reihe von Teams, die den Mavericks den Titel entreißen wollen - und auch die nötige Qualität dazu haben. Ähnlich stark wie in der abgelaufenen Spielzeit sind die beiden unterlegenen Halbfinalisten Oklahoma City Thunder und Chicago Bulls einzuschätzen. Die bislang auf eine Nebenrolle abonnierten Los Angeles Clippers mit ihrem neuen Superstar Chris Paul gehören nach einer Frischzellenkur plötzlich ebenfalls zum Kandidatenkreis, auch die gestärkten New York Knicks könnten für Furore sorgen. Eher als Außenseiter sind die Altmeister Boston Celtics und Los Angeles Lakers um Kobe Bryant einzustufen. Die Lakers verloren am Montag ein Testspiel gegen die Clippers mit 95 zu 114.
Grundsätzlich hat sich im Favoritenkreis der besten Liga der Welt aber nicht viel getan. Deshalb sind auch in Miami die Erwartungen unverändert groß. Kontinuität soll ein Baustein auf dem Weg zum angepeilten zweiten Titelgewinn sein. Während die Mitarbeiter anderer Klubs in den Kabinen einige Arbeit mit dem Austausch der Namensschilder hatten, blieb in der American Airlines Arena fast alles beim Alten. Passend dazu wurde der Vertrag mit Trainer Erik Spoelstra in der vergangenen Woche verlängert.
Miami will den Titel
Wie gehabt heißen die Hoffnungsträger Wade, LeBron James und Chris Bosh, der Druck wird allerdings größer. Vor allem der selbst ernannte "Auserwählte" James ist mehr denn je gefordert. "Wir wissen, dass es ein weiter Weg ist. Aber wir sind nicht hier, um in die Play-offs zu kommen. Wir wollen in den Finals den Titel gewinnen", so James: "Und wir wissen, wie man dahinkommt."
In der Vorbereitung ging es schon einmal gut los, mit 118:85 fegte Miami die Orlando Magic im ersten Test aus der Halle. Begünstigt von der Tatsache, dass auf der Gegenseite der wechselwillige Dwight Howard neben sich stand. James setzte mit 19 Punkten eine erste Duftmarke.
Einen bitteren Moment wird "King" James zweifellos erleben, wenn er am ersten Weihnachtsfeiertag mit ansehen muss, wie in Dallas das riesige Meisterbanner unter die Hallendecke gezogen wird - und er wieder nur zuschauen darf. Denn im ersten Saisonspiel kommt es in Texas zur Neuauflage der Finalserie gegen die "Mavs". Zumindest im Spiel will der titellose Flügelspieler dann zeigen, dass er sich in der durch den Lockout verkürzten Saison endlich den ersten Meisterschaftsring holen kann. (sid)
