Künftig vier Conferences - Sieger spielen ab 2012/13 im Halbfinale um Einzug ins Stanley-Cup-Finale
Pebble Beach/Kalifornien - Die National Hockey League (NHL) erhält ab der kommenden Saison einen neuen Modus. Ab 2012/13 werden anstelle von bisher zwei Conferences mit je drei Divisions vier Conferences geführt. Das beschloss das Direktorium der NHL am Montag in Pebble Beach/Kalifornien.
In den vier Conferences spielen jeweils sieben oder acht Teams, wobei die Mannschaften auf den Rängen eins bis vier die K.o.-Phase erreichen. Der Erste spielt gegen den Vierten, der Zweite gegen den Dritten. Die vier Conference-Sieger erreichen das NHL-Halbfinale und spielen um den Einzug ins Stanley-Cup-Finale.
Bisher hatten sowohl die Eastern als auch die Western Conference in Play-offs mit je acht Teams ihren Sieger ermittelt, der dann um die NHL-Krone spielte. Die Zuteilung in neue Spielgruppen wurde anderem durch den Umzug der Atlanta Thrashers notwendig, die als Winnipeg Jets derzeit in der Southeast Division agieren.
Die geplanten neuen Conferences tragen noch keinen Namen und müssen noch von der Spielergewerkschaft (NHLPA) abgesegnet werden. Die Österreicher-Clubs New York Islanders (Michael Grabner) und Carolina Hurricanes (Andreas Nödl) fallen jeweils in Pool D. Thomas Vanek trifft mit seinen Buffalo Sabres in Conference C unter anderem auf den aktuellen Stanley-Cup-Sieger Boston Bruins. (APA/Si/Reuters)
Vorläufige Zuteilung der 30 NHL-Teams in die ab 2012/13 geplanten vier Conferences:
Conference A: Anaheim Ducks, Calgary Flames, Colorado Avalanche, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, Phoenix Coyotes, San Jose Sharks, Vancouver Canucks
Conference B: Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues, Winnipeg Jets
Conference C: Boston Bruins, Buffalo Sabres (Thomas Vanek), Florida Panthers, Montreal Canadiens, Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs
Conference D: Carolina Hurricanes (Andreas Nödl), New Jersey Devils, New York Islanders (Michael Grabner), New York Rangers, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, Washington Capitals
