Wo antarktische Raubmöwen überwintern
Bei der Wahl ihres Winterquartiers zeigen sich antarktische Raubmöwen flexibel. Das belegt die Studie eines internationalen Forscherteams. Ein Großteil der Südpolar-Skuas, die zu den Raubmöwen gehören, verbringen den antarktischen Winter im Nordatlantik, während etwa ein Drittel der Tiere der gleichen Art, zehntausende Kilometer entfernt, im Nordpazifik überwintert.
Ein Gammablitz, zwei Erklärungen
Für eine ganz spezielle kosmische Explosion, die am Weihnachtsfeiertag 2010 mit dem NASA-Forschungssatelliten "Swift" entdeckt worden war, haben Astronomen nun zwei unterschiedliche Erklärungen präsentiert. Die Wissenschafter stellten am 25. Dezember einen hellen, mit 28 Minuten ungewöhnlich langen Gammablitz im Sternbild Andromeda fest; nun kommen sie in einer Studie im Fachjournal "Nature" zu dem Schluss, dass das Ereignis entweder durch einen Kometen ausgelöst wurde, der auf einen Neutronenstern stürzt oder aber durch einen Neutronenstern, der in einen Stern stürzt, der sich gerade zu einem Roten Riesen aufbläht. Die NASA hat eine Visualisierung der beiden Szenarios auf ihre Website gestellt.
Gesichtserkennung unter Wespen
Die Papierwespe Polistes fuscatus kann die Gesichter einzelner Artgenossen unterscheiden. Dies sei eine sehr spezielle Fähigkeit der Wespen und unterscheide sich von der Fähigkeit, Formen und Muster zu erkennen, schreiben US-Forscher im Fachmagazin "Science". Auch Menschen und einige andere Säugetiere, nicht aber eine eng verwandte Wespenart, seien in der Lage, einzelne Gesichter zu unterscheiden. Die Fähigkeit ist im Verlauf der Evolution mehrmals unabhängig voneinander entstanden, wie die Forscher berichten.
Bunte Urwesen im Naturhistorischen Museum
"Cross Creatures" lautet der Name einer neuen Ausstellung im Naturhistorischen Museum, bei der Wissenschaft und Kunst eindrucksvoll miteinander verschmelzen. Die Schau, die zwischen 2. Dezember 2011 und 9. April 2012 zu sehen ist, zeigt die phantasievollen Werke der österreichischen Künstlerin Barbara Anna Husar. Im Vordergrund ihrer Gemälde steht immer die Verknüpfung von Vergangenem mit Gegenwärtigem: "Ich verstehe meine Kunst als Nabelschnur, als energetischen Transfer zwischen Zeiten und Kulturen." Neben den Bildern zeigt die Ausstellung auch erstmals die aufbereiteten Daten der "Meteoritenfalle", die seit Anfang 2011 Informationen am Antennendach des ORF-Funkhauses in Dornbirn sammelt.
Gletscherschwund in Osttirol
Zwei Wissenschafter vermessen die Eisdicke am Mullwitzkees. Der Gletschererrückgang im Osttiroler Teil der Hohen Tauern ist im vergangenen Sommer doppelt so stark gewesen wie in den Jahren zuvor. Während das Äußere Mullwitzkees und das Zettalunitzkees in der Venedigergruppe in den vergangenen Jahren 1,5 bis zwei Millionen Kubikmeter Eismasse pro Jahr verloren haben, sind es im vergangenen Sommer 3,8 Millionen Kubikmeter gewesen. Der überdurchschnittliche Rückgang sei unter anderem auf den vergangenen, schneearmen Winter zurückzuführen, erklärte Martin Stocker von der Universität Innsbruck.
Hochaufgelöste Supernova im Frühstadium
Einem internationalen Team von Astronomen ist eine hochauflösende Aufnahme der jüngsten bekannten Supernova knapp nach ihrer Explosion gelungen. Gerade einmal 14 Tage nach dem Beginn der Supernova, die zuvor ein Amateurastronom in der Whirlpool-Galaxie (M51) im vergangenen Juni ausgemacht hatte, richteten sich zahlreiche Teleskope in einer koordinierten Aktion rund um den Globus auf die Supernova aus und schufen ein Bild mit einer Auflösung, die einen Golfball auf dem Mond erkennen ließe. "Mit diesem Foto können wir sogar die Ausbreitungsgeschwindigkeit der Stoßwelle der Explosion bestimmen", erklärte Iván Martí vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie in Bonn.
Ameisenbären-Nachwuchs in Schönbrunn I
Der Tiergarten Schönbrunn hat Ameisenbären-Nachwuchs bekommen. Am Sonntag, dem 27. November, erblickte das männliche Jungtier, das von seinen Pflegern Hombrecito getauft wurde, nach etwa 190 Tagen Tragzeit das Licht der Welt. Um Mutter und Jungtier die nötige Ruhe zu gönnen, war das Haus für einige Tage geschlossen. In typischer Ameisenbär-Manier ist das Neugeborene sofort nach der Geburt auf den Rücken seiner Mutter Emilia geklettert.
Ameisenbären-Nachwuchs in Schönbrunn II
Der kleine Hombrecito wiegt rund 1,4 Kilogramm und misst von der Nasen- bis zur Schwanzspitze etwa 35 Zentimeter. Die Mutter säugt das Jungtier etwa sechs Monate lang, doch bald schon wird es mit der typisch langen Zunge wie seine Eltern auch den Futterbrei aufschlecken. Große Ameisenbären zählen zu den bedrohten Tierarten Mittel- und Südamerikas. Der Tiergarten Schönbrunn beteiligt sich am Europäischen Erhaltungszuchtprogramm (EEP). In Zoos ist Nachwuchs bei dieser Tierart aber nicht alltäglich. (red)