Der Schein, das Sein und der Schaden

Kurzfristige Absagen und die wohl schwierige Zukunft des Turniers konnten den Start der Erste Bank Open in der Wiener Stadthalle nur bedingt trüben

Wien - Auch im Tennis gibt es verschiedene Wahrheiten. Die Halbwertszeit einiger Aussagen ist dabei bedenklich kurz. Ein Beispiel lieferten die Veranstalter des Turniers in der Wiener Stadthalle, die noch vergangene Woche mit dem niedrigsten "Cut off aller Zeiten" für einen Besuch geworben haben. Die vorläufige Nennliste für das Traditionsturnier, das heuer erstmals unter dem Namen Erste Bank Open läuft, machte bei der Nummer 46 der Tennis-Weltrangliste Schluss.

Dass Vorjahresfinalist Andreas Haider-Maurer als Nummer 93 der Welt jetzt ganz ohne Wildcard im Hauptbewerb steht und das Turnier heute, Montag, aus österreichischer Sicht gegen den Südafrikaner Kevin Anderson eröffnet, ist den ebenso traditionellen Absagen zu verdanken.

"Der Schaden hält sich in Grenzen", sagte Turnierdirektor Herwig Straka nach der Auslosung am Samstag, die ohne die Namen der Top-20-Spieler Viktor Troicki und Richard Gasquet auskam. Dafür konnte Topstar Jo-Wilfried Tsonga, die Nummer eins in der Stadthalle und die Nummer neun der Welt, gerade noch gehalten werden. Der Franzose fühlt sich müde und kommt erst am Dienstag nach Wien. Die Gerüchte um einen Sensationsstart von Andy Murray in Wien waren dafür nur von kurzer Dauer. "Ich habe nach seiner Anfrage nichts mehr von ihm gehört", sagte Straka über die Nummer drei der ATP-Rangliste. "Wahrscheinlich war es eine Frage des Geldes."

Die Frage des Geldes stellte sich Straka schon im April. Der langjährige Hauptsponsor Bank Austria zog sich nach 24 Jahren zurück. Die Erste Bank, der neue Mäzen und Namenssponsor der Stadthalle, krallte sich kurzfristig auch das ATP-Turnier. Straka muss das mit 650.000 Euro dotierte Turnier aber mit "einem geringeren Budget" bestreiten.

Der neue Vertrag wurde für genau eine Veranstaltung abgeschlossen. Straka rechnet mit einem längeren Engagement, "auch wenn die Erste Bank zuletzt nicht unbedingt mit positiven Nachrichten geglänzt hat. Unmittelbar nach dem Finale wird weiter verhandelt." Angst um das Turnier 2012 müsse man sich keine machen. "Wir haben ein gutes Produkt zu verkaufen."

Freilich sind dafür vor allem sportliche Schlagzeilen vonnöten. Viel wird von der Performance von Showman Tsonga abhängen. Noch mehr auf österreichische Spielkunst. Einer mehr oder weniger vollen Stadthalle kann sich Thomas Muster am Dienstag bei seiner Abschiedsvorstellung in Wien gewiss sein. Dem 44-jährigen Steirer wurde die 18-jährige Nachwuchshoffnung Dominic Thiem aus Niederösterreich zugelost. Straka konnte sein Glück kaum fassen. "Das ist ein Duell der Generationen." Und neben Jürgen Melzer, der zum Auftakt ein Freilos hat, steht zumindest ein weiterer Österreicher schon in der zweiten Runde.

Melzers Manager Ronald Leitgeb, der auch als neuer ÖTV-Präsident gehandelt wird, würde "in alter Verbundenheit" auf seinen früheren Schützling Muster tippen. "Ich hätte nicht gedacht, dass er sein Comeback über einen so langen Zeitraum durchhält." Titelverteidiger Melzer, der seinen dritten Wien-Erfolg anpeilt, geht ab Mittwoch aufgrund von Verletzungspausen "nicht so matchfit als im Vorjahr ins Turnier. Die Selbstverständlichkeit fehlt. Aber ich fühle mich gut genug." (David Krutzler, DER STANDARD Printausgabe 24.10.2011)