London - Obst steht schon lange im Verdacht, ein Aphrodisiakum zu sein: Nun haben das Forscher aus der Schweiz wissenschaftlich belegt - bei der Fruchtfliege. Der Geruch von - allerdings schon reifen - Beeren, Birnen, Äpfeln oder Trauben bringt die Männchen in Stimmung. Sobald sie einen aromatischen Fruchtduft wahrnehmen, werben sie um weibliche Fliegen. Eine Studie darüber erschien nun im Magazin Nature.

Die männlichen Fliegen besitzen an Nervenzellen, die das Paarungsverhalten kontrollieren, auch einen speziellen Rezeptor für die Erkennung des Fruchtgeruchs. Die Kopplung sei aus evolutionärer Sicht sinnvoll, da die Paarung auf diese Weise an Orten eingeleitet wird, an dem am besten auch die Eier abgelegt werden - eben in der Nähe von reifen Früchten.

Fruchtfliegen kommunizieren wie viele andere Tiere unter anderem über chemische Duftstoffe miteinander. Auch das Paarungsverhalten wird mithilfe solcher Substanzen koordiniert. Mitverantwortlich für die Kontrolle dieses Verhaltens ist das Gen "Fruitless" (FRU), das in Nervenzellen gebildet wird. Die Forscher fanden, dass einige Nervenzellen zusätzlich zu FRU den Rezeptor IR84a bilden. Ohne IR84a sind männliche Fruchtfliegen sexuell inaktiv. (APA, pi/DER STANDARD, Printausgabe, 29. 9. 2011)