Knapper 1:0-Erfolg gegen den georgischen Meister Sestaponi - Europa League-Platz bereits sicher
Graz - Fußball ist mitunter leicht ungerecht. Sturm Graz profitierte davon, schließlich hat ein Qualifikationsspiel zur Champions League auch eine 68. Minute. Und in dieser wich am Mittwochabend in der UPC-Arena der Schatten, um Platz für das Licht zu machen. Roman Kienast erzielte gegen den georgischen Meister FC Sestaponi das 1:0. Wunderbar hat er einen Verteidiger umkurvt und den Tormann elegant überhoben. Bis zu diesem Zeitpunkt sind die Georgier fast die bessere Mannschaft gewesen. Das waren sie auch schon vor einer Woche in Tiflis, das Hinspiel hatte 1:1 geendet.
Die Addition ergab einen 2:1-Aufstieg für die Österreicher. Sturm hat noch eine Hürde vor sich, um die Gruppenphase der Champions League zu erreichen. Gelost wird das Playoff am Freitag um 12 Uhr. Mögliche Gegner sind FC Kopenhagen, BATE Borisov, Maccabi Haifa, Dinamo Zagreb und APOEL Nicosia.
Für die Gruppenphase der Europa League sind die Grazer jetzt schon fix qualifiziert, da können sie gegen die Hürde abbeißen. Die von der Uefa garantierten Einnahmen nimmt ihnen auch keiner weg, das sind immerhin 3,1 Millionen Euro.
Über die Leistung bis zur 68. Minute sollte geschwiegen werden, da passierte praktisch nichts. Wenigstens konnte das 0:3 vom vergangenen Samstag in der Meisterschaft gegen Kapfenberg bestätigt werden. Trotzdem durfte am Ende gejubelt werden, da störte nicht einmal der Wolkenbruch über Graz. Weil Moral, Einsatz und Wille passten. Trainer Franco Foda: "Großes Lob an die Mannschaft." (red; DER STANDARD Printausgabe 4. August 2011)
SK Sturm Graz - FC Sestaponi 1:0 (0:0)
Graz, UPC-Arena, 10.058, SR Antony Gautier (FRA).
Tor: 1:0 (68.) Kienast
Sturm Graz: Gratzei - Ehrenreich, Dudic, Burgstaller, Popchadse - Wolf (85. Kainz), Muratovic, Weber, Hölzl - Szabics (74. Bodul), Kienast (92. Haas)
Sestaponi: Kwaschwadse - Aladaschwili, Kobachidse, Oniani, Eliawa - Dauschwili (52. Gorgiaschwili) - Aptsiauri (76. Babunaschwili), Dsaria (80. Tsinamdsgwrischwili), Grigalaschwili - Dwali, Gelaschwili
Gelbe Karten: Wolf (im nächsten Spiel gesperrt) bzw. Gelaschwili, Oniani, Grigalaschwili
Hinspiel: 1:1 - Sturm Graz mit dem Gesamtscore von 2:1 in die Play-off-Runde aufgestiegen (Spieltermine 16./17. August sowie 23./24. August). Sestaponi spielt in der Play-off-Runde zur Europa League weiter (Spieltermine 18. bzw. 25. August/Auslosungen jeweils am Freitag).