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Scheinbar gut gelaunt zeigten sich Fürst Albert und Charlene Wittstock am Donnerstagabend beim Konzert der "Eagles" zur Eröffnung ihrer Hochzeitsfeierlichkeiten.
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Die 70er-Jahre-Rockband hat die Menschen in Feierlaune versetzt. Beim Gratiskonzert im gut besetzten Stadion sangen die meisten den Welthit "Hotel California" mit.
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Auch wenn das Paar sich am Freitagnachmittag das Jawort geben wird: Die Trennungsgerüchte sind weiterhin ein beliebtes Gesprächsthema in Monaco (siehe Bericht).
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Begonnen hat alles vor elf Jahren: Bei einem Schwimmwettbewerb in Monaco trafen Albert und die damals noch aktive südafrikanische Schwimmerin Charlene Wittstock erstmals aufeinander. Seit 2006 treten sie als Paar auf.
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Beim Rot-Kreuz-Ball 2006 in Monaco stand Charlene noch bescheiden hinter Albert in der zweiten Reihe.
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Die Profi-Schwimmerin wird oft mit Alberts Mutter, der eleganten Grace Kelly, verglichen.
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Die beiden teilen ihre Leidenschaft für den Sport beim Besuch zahlreicher sportlicher Veranstaltungen. Ihre eigene Schwimmkarriere hat Charlene 2007 wegen Schulterproblemen beendet.
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Arm in Arm bei den Olympischen Spielen in Peking 2008.
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Auch beim Oktoberfest 2007 in München war Charlene mit dabei.
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Die zukünftige Fürstin wurde in Rhodesien geboren. Sie ist die Tochter von Michael Kenneth Wittstock und Lynette Humberstone. Ihr Vater hat einen Betrieb, ihre Mutter arbeitete als Schwimmlehrerin.
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Albert ist seit 2005 amtierender Fürst von Monaco. Vor seiner Beziehung mit Charlene galt er viele Jahre als ewiger Junggeselle.
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Der Vergleich mit Grace Kelly kommt nicht von ungefähr: Seit sie mit Albert zusammen ist, hat die sportliche Charlene ihren Stil fürstlich verändert.
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Mittlerweile hat sie sich an Kostüm und Gala-Roben gewöhnt.
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"Bevor ich nach Monaco kam, trug ich meistens Jeans, T-Shirt und Sandalen. Ich bin keine Mode-Sklavin", bekennt die ehemalige Weltklasseschwimmerin.
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Regelmäßig wurde über eine Verlobung des Paares spekuliert, die Gerüchte wurden jedoch von offizieller Seite immer dementiert.
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Bei der Hochzeit Victorias von Schweden am 19. Juni 2010 stand sie noch unverlobt an Alberts Seite.
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Am 23. Juni 2010 wurde die Verlobung des Paares offiziell bekanntgegeben.
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Charlene engagiert sich für soziale Projekte, besonders für unterprivilegierte Kinder. Gemeinsam mit Albert unterstützt sie Wohltätigkeitsorganisationen.
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Für die Hochzeit konvertierte Charlene, die protestantisch getauft ist, im April zum Katholizismus, der Staatsreligion von Monaco.
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Am 1. Juli wird das Paar um 17.00 Uhr im Thronsaal des Fürstenpalastes standesamtlich getraut und sich anschließend auf dem Balkon zeigen. Am 2. Juli um 17.00 Uhr treten Albert und Charlene vor den Traualtar. Eine zweite Feier soll im südafrikanischen Durban stattfinden, wohin das Paar direkt nach der Hochzeit fliegen wird.
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Die jüngst aufgetretenen Gerüchte, dass Charlene vor der Hochzeit kalte Füße bekommen und einen Fluchtversuch in ihre südafrikanische Heimat unternommen habe, werden vom Fürstenpalast heftig dementiert.
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Zur großen Feier am Samstag werden 4.000 Gäste erwartet, darunter der gesamte europäische Top-Adel. Für Damen sind Hüte verpflichtend vorgeschrieben, Männer müssen Blazer oder Uniform tragen.
Nach der Trauung, die auf Leinwänden und im Fernsehen übertragen wird, dreht das Paar im Hybridauto eine Ehrenrunde durch das Fürstentum. Bis zu 200.000 Schaulustige werden dabei erwartet. Die offizielle Hochzeitstafel mit anschließendem Ball findet dann im Opernhaus statt. Ein großes Feuerwerk soll das Paar um Mitternacht im Hafen der Ehe begrüßen. (APA/red)