Wien - Ein schwarzes Theaterzelt mit spitzen Ohren und leuchtend gelben Augen wird ab 29. Jänner 2012 einen guten Monat lang zur Heimat des berühmtesten Schrotthaufens der Musicalwelt: "Cats" kehrt nach mehr als 20 Jahren zurück nach Wien. Ab 1983 sorgte das Musical von Andrew Lloyd Webber hier für sieben Jahre lang ungebrochene Publikumsstürme. "Das war ja ein Bazillus", erinnerte sich der damalige Theater an der Wien-Intendant Peter Weck heute, Dienstag, bei einer Pressekonferenz. Für die neue Produktion im Zeltformat, die derzeit durch den deutschen Sprachraum tourt, hat Weck die Schirmherrschaft übernommen.

Er habe damals, als die Musicals in Wien noch "sehr lieblich und operettenhaft" waren "etwas ganz Exorbitantes auf die Bühne bringen" wollen, so Weck - und das Stück über die wilden, charmanten und listigen Jellicle-Katzen versetzte ihm in London den entscheidenden "Schlag in den Bauch". Als Idee hierzulande zunächst belächelt, sorgte "Cats" dann für einen Langzeit-Publikumsstrom von 2,3 Millionen Zusehern, der für Musicals im deutschen Sprachraum neu war. "Ohne diesen innovativen Schritt würde es das Musical in Europa heute so nicht geben", streute "Cats"-Produzent Michael Brenner seinem Schirmherren Rosen.

Neuer Rahmen für ursprüngliche Fassung

Die neue Version unterscheidet sich von der damaligen Wiener Fassung vor allem durch die Rundbühne, von der aus "die Katzen auch den Zuschauerraum erobern", wie Produzent Maik Klokow ankündigte. Mit dem Zelt, das in Neu-Marx aufgestellt wird, habe man eine "ganz eigene Theaterwelt, in der sich die Katzen zu Hause fühlen" geschaffen, die 1.800 Sitzplätze sind rund um die Bühne angeordnet, keiner sei weiter als 20 Meter vom Geschehen entfernt. Die Regie kann deshalb die Londoner Originalfassung von 1981 übernehmen, die ebenfalls auf einer Rundbühne spielte. Die deutsche Übersetzung wird dieselbe wie in den 80er Jahren sein, sie stammt von Michael Kunze.

Wer in Wien in den Hauptrollen von Draufgänger Rum Tum Tugger, der schönen Victoria, dem Bösewicht Macavity oder der alternden Grizabella zu sehen sein wird, steht noch nicht fest: Im Sommer wird neu gecastet. Derzeit schnurren die "Cats" noch in Berlin um die Wette, danach geht's weiter nach Hannover, Mannheim, Luxemburg und Zürich. "Bis jetzt haben wir überall verlängert", so die Produzenten. In Wien kommen zunächst einmal vier Wochen in den Vorverkauf. Mögliches Nasenrümpfen angesichts der Zeltatmosphäre soll dann längst vergessen sein: "Sie werden sehen, das ist kein Zirkuszelt, das merkt man an vielen Details: Teppiche, gepolsterte Sitze, Klimatisierung - das ist eine Theaterwelt."

Weltweit hat "Cats" bisher 65 Millionen Zuschauer angelockt und gilt damit als erfolgreichstes Musical aller Zeiten. Basierend auf "Old Possum's Book of Practical Cats" von T.S. Eliot haben sich die singenden, tanzenden, romantischen, pedantischen, kritischen, parasitischen, allegorischen usw. usf. Katzen sämtliche Auszeichnungen der Musicalwelt - darunter allein sieben Tony Awards und mehrere Grammys - gesichert. Die Wiener Fassung aus 1983 wurde auch hinter dem Eisernen Vorhang in Moskau und Ost-Berlin gezeigt. Insgesamt besuchte "Cats" in den letzten 30 Jahren mehr als 300 Städte in aller Welt. (APA/red)