Deraa/Damaskus - Der Konflikt zwischen den syrischen Behörden und Regimegegnern in Deraa ist in der Nacht zum Mittwoch eskaliert. Sicherheitskräfte haben die Omari-Moschee in der Stadt in Südsyrien gestürmt und mindestens sechs, nach anderen Meldungen zwölf Demonstranten erschossen. Die Regierung spricht von einer "bewaffneten Bande". Unter den Toten ist Ali Ghassab al-Mahamid, ein Arzt aus einer prominenten Familie in Deraa, der Verletzten zu Hilfe eilen wollte.

Angehörige einer Spezialeinheit hätten das Feuer auf eine Gruppe von rund 300 Menschen eröffnet, die sich in und um die Omari-Moschee versammelt hatten, hieß es vonseiten der Opposition. Sie verlangen ein Ende von Korruption und Unterdrückung, aber nicht den Rücktritt von Staatspräsident Bashar al-Assad. Demonstriert wurde auch gegen die Kleptokratie der Familie Assad, für die besonders der Cousin des Präsidenten, Rami al-Makhlouf, steht, der das Telekom-Geschäft kontrolliert.

Festnahme von 15 Kindern

Die Revolte in Deraa hatten begonnen, als die Behörden fünfzehn Kinder (sic!) festnahmen, die, wie sie es auf Al-Jazeera gesehen hatten, Antiregierungsslogans auf Wände schmierten. Bei Protesten dagegen kam es zu ersten Zusammenstößen und Toten. Das Regime in Damaskus schickte daraufhin eine Delegation zu einem Kondolenzbesuch, gab die Freilassung der Kinder bekannt - die Proteste schaukelten sich in der tribal organisierten Gegend jedoch immer weiter auf.

Syrische Medien hatten zu Wochenbeginn "radikale Palästinenser" beschuldigt, die Unruhen ausgelöst zu haben. Andere sehen syrische Islamisten dahinter, andere wieder Anhänger des ehemaligen Vizepräsidenten Abdul Halim Khaddam. Die staatlichen Medien brachten ausführliche Berichte darüber, wie friedlich die Nowruz-Feiern der syrischen Kurden - einer schwer diskriminierten Gruppe in Syrien - verlaufen seien. (guha, STANDARD-Printausgabe, 24.03.2011)