8 Lichtminuten
Eine ganze Bandbreite an Sonneneruptionen konnte am 1. August beobachtet und aufgezeichnet werden. Dieser Schnappschuss gelang der "SDO"-Sonde im äußersten Ultraviolett-Bereich.
1,1 bis 1,4 Lichtstunden
Der kleine Mond Epimetheus wirft hier einen Tausende Kilometer langen Schatten auf die Ringe des Saturn. Der etwas unförmige Brocken - als weißes Pünktchen am unteren Bildrand zu erkennen - ist rund 113 Kilometer groß und tauscht etwa alle vier Jahre seine Umlaufbahn mit dem kaum größeren Mond Janus.
3,9 Lichtstunden
Astronomen haben den Neptunmond Triton (hier eine Computer-Darstellung) mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte (ESO) erstmals im Infrarotlicht beobachtet und dabei in seiner dünnen Atmosphäre Kohlenmonoxid entdeckt. Außerdem konnten die Forscher Methan auf dem Neptunmond nachweisen.
Rund 13 Lichtstunden
... war die Sonde "Voyager 2" von der Erde entfernt, als am 28. Juni ein Meilenstein gefeiert wurde - die Sonde war zu dem Zeitpunkt 12.000 Tage durchgehend in Betrieb. Die Illustration zeigt die Sonde am äußeren Rand der Heliosphäre. Die Schwestersonde "Voyager 1" ist unterdessen bereits dabei, unser Sonnensystem zu verlassen: Nach einer Reise von bisher 17 Milliarden Kilometern soll sie laut NASA in den kommenden fünf Jahren die Heliopause hinter sich lassen und in den interstellaren Raum vordringen.
420 Lichtjahre
Der Stern R Coronae Australis ist von einem filigranen bläulichen Reflektionsnebel umhüllt, der wiederum in eine große dunkle Staubwolke eingebettet ist. Diese Aufnahme besteht aus zwölf Einzelbildern, die mit roten, grünen und blauen Farbfiltern gemacht wurden.
600 Lichtjahre
Der Planet WASP-12b befindet sich so nah an seinem Stern, dass er ihn in nur 1,1 Tagen umkreist. Wie die Illustration zeigt, wird der heißeste bekannte Planet unserer Galaxie von seinem Stern verschlungen.
1.500 Lichtjahre
Astronomen haben heuer im März im Sternbild Schlange den Exoplaneten CoRoT-9b entdeckt. Der Jupiter-ähnliche Gasriese (hier eine computergenerierte Darstellung) umkreist sein Zentralgestirn in verhältnismäßig geringem Abstand und benötigt für eine Umrundung 95 Erdtage. Der CoRoT-9b zieht aus Sicht der Erde direkt vor seiner Sonne vorbei, dadurch lässt er sich bis ins Detail analysieren.
5.200 Lichtjahre
Im Sternbild Einhorn ist der Rosettennebel (auch bekannt als Caldwell 49) zu finden. Die Aufnahme stammt vom "Herschel"-Teleskop auf La Palma und zeigt den diffusen Emissionsnebel als Komposition dreier Infrarot-Lichtwellenlängen.
5.500 Lichtjahre
Der Katzenpfotennebel (NGC 6334) ist ein Emissionsnebel im Sternbild Skorpion mit einem Durchmesser von rund 50 Lichtjahren. NGC 6334 zählt zu den produktivsten Sternenfabriken in unserer Galaxis.
10.000 Lichtjahre
Diese Illustration verdeutlicht einen Fund des Infrarotsatelliten IRAS. Der junge Stern IRAS 13481-6124 ist noch von seinem Geburtskokon aus Gas und Staub umgeben.
16.000 Lichtjahre
Der "Supersternhaufen" Westerlund 1 ist quasi ein Sternenzoo mit einer vielfältigen und exotischen Sternpopulation. Der Magnetar darin (Illustration) ist aus einem Stern mit mindestens der vierzigfachen Masse der Sonne entstanden.
17.000 Lichtjahre
Im Binärsystem XTE J1550-564 umkreist ein Stern ein Schwarzes Loch. Wie hier illustriert, entzieht das riesige Schwarze Loch dem Stern Materie.
20.000 Lichtjahre
Wie ein Feuerwerk erscheint dieser Nebel mit dem Sternhaufen NGC 3603. Die "Hubble"-Aufnahme (Kombinationsbild) ist im sichtbaren und infraroten Lichtbereich entstanden.
25.000 Lichtjahre
... soweit ragen zwei Blasen jeweils über bzw. unter die Hauptebene unserer Milchstraße hinaus. Diese beiden Großstrukturen, die der Wissenschaft bislang entgangen waren und die hier farblich hervorgehoben wurden, könnten die letzten schwachen Spuren von Jets sein, die das große Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie einst ausgesendet hat.
168.000 Lichtjahre
Mit dem Very Large Telescope der ESO gelang heuer erstmals eine dreidimensionale Ansicht der Verteilung der Materie im innersten Bereich der Supernova 1987A in der Großen Magellanschen Wolke.
179.000 Lichtjahre
R136 im Tarantelnebel ist ein Sternhaufen aus jungen massereichen und heißen Sternen. Darin befindet sich der Stern R136a1, der massereichste bisher bekannte Stern überhaupt. Zur Zeit hat er etwa die 265-fache Masse unserer Sonne, bei seiner Entstehung dürften es bis zu 320 Sonnenmassen gewesen sein.
30 Millionen Lichtjahre
Die Spiralgalaxie Messier 66 im Sternbild Löwe zeichnet sich durch eine ungewöhnliche Anatomie aus: Ihre Spiralarme sind asymmetrisch und der Kern scheint etwas aus der Mitte gerückt. M 66 ist Teil der Galaxiengruppe Leo Triplet, was auch der Grund für die "Missbildung" der Galaxie sein dürfte: die anderen beiden Drittel des Trios zerren Messier 66 in diese Form.
2,2 Milliarden Lichtjahre
Die "Hubble"-Aufnahme zeigt die innere Region des Galaxienhaufens Abell 1689 im Sternbild Jungfrau. Abell 1689 wird ob seiner großen Gravitationswirkung als Gravitationslinse genutzt, um Galaxien in großer Entfernung und damit in sehr frühen Epochen der Entwicklung des Kosmos zu beobachten.