San Francisco - Ein Flohmarktfund von alten Foto-Negativen könnte Rick Norsigian zu einem reichen Mann machen. Vor zehn Jahren erwarb der 64-jährige Anstreicher beim Stöbern auf einem privaten Flohmarkt zwei Schachteln mit 65 Glasplattennegativen um 45 Dollar. Gutachtern zufolge seien diese vermisste Aufnahmen des US-Landschaftsfotografen Ansel Adams (1902-1984), wurde bei einer Pressekonferenz in Beverly Hills mitgeteilt. "Es handelt sich wirklich um ein fehlendes Glied in der Geschichte und dem Werk von Ansel Adams", sagte der Galerist David W. Streets, der den Wert der Negative mit rund 200 Millionen Dollar bezifferte.
Der Nachlassverwalter und die Erben des Fotografen meldeten umgehend Zweifel an. Er schenke den "sogenannten Experten" keinen Glauben, sagte William Turnage, Adams' früherer Geschäftsmanager und Nachlassverwalter, der "Los Angeles Times". Auch Matthew Adams, Leiter der Ansel Adams Galerie im Yosemite-Park, hält es für fraglich, dass die Aufnahmen von seinem Großvater stammen. Einige Kunsthändler wenden ein, dass die Negative - sollten sie echt sein - keinen großen Wert haben. Sammler würden nur für Originalabzüge aus der Dunkelkammer des Künstlers hohe Summen zahlen.
LostNegatives.com
"Ich habe in vielen Büchereien gestöbert", sagte Norsigian über seine anfängliche Spurensuche, als ihm eine Ähnlichkeit mit Adams' berühmten Fotos auffiel. Zehn Jahre lang jagte er Beweisen hinterher, erst persönlich, dann mit einem Team von Experten. Ein Handschriftenvergleich führte zu Adams' Frau Virginia, die die Papierhüllen der Negative beschriftet haben soll. Der Fotoexperte Patrick Alt wies darauf hin, dass Adams mit den großformatigen Glasplatten arbeitete. Ein ehemaliger Museumskurator sieht im Stil und der Wahl der Motive einen "hohen Grad von Wahrscheinlichkeit", dass es sich um Adams' Aufnahmen handelt.
"Wir haben überwältigend viele Beweise", versicherte Norsigians Anwalt, Arnold Peter. Auf seiner Internetseite www.lostnegatives.com bietet Norsigian bereits Abzüge von 17 Negativen schon zum Verkauf an, 1.500 Dollar für digitale Drucke, 7.500 Dollar für limitierte Abzüge aus der Dunkelkammer.
Dem Team um Norsigian zufolge nahm Adams die Fotos in den 1920er und frühen 1930er Jahren auf. Zu den Motiven zählen der kalifornische Yosemite-Park, Sehenswürdigkeiten in San Francisco und Landschaften in der Umgebung von Carmel.
"Übervater der Landschaftsfotografie"
Adams gilt als "Übervater der Landschaftsfotografie". Er schuf monumentale Abbilder der Natur mit Berggipfeln unter gigantischen Wolkenformationen, fein ziselierte Gesteinsformationen in reißenden Wasserfällen und karge Wüsten im Gegenlicht. Die Mehrzahl seiner Aufnahmen entstand zwischen den späten 1920er und frühen 1950er Jahren in Adams' Heimat Kalifornien, ein Großteil davon im Yosemite-Tal und der angrenzenden Sierra Nevada.
Ein Feuer in der Dunkelkammer des Fotografen hatte 1937 den Großteil seiner frühen Arbeiten zerstört. 5.000 Glasplatten fielen dem Brand zum Opfer. Einige der Flohmarkt-Negative weisen Brandspuren auf. Adams vermachte seine Sammlung von 44.0000 Negativen dem "Center for Creative Photography" an der Universität in Tucson in Arizona.
Originalabzüge seiner berühmtesten Motive, darunter "Moonrise over Hernandez", zählen heute zu den teuersten Fotoabzügen der Welt. Ein Winterbild aus dem Yosemite-Park brachte im vorigen Monat bei einer Auktion mehr als 720.000 Dollar ein. (APA)