In den Gruppenspielen (Vorrunde, Zwischenrunde) gibt es keine Unentschieden. Ein Sieg in der regulären Spielzeit zählt drei Punkte, der Verlierer geht leer aus. Steht es nach 60 Minuten unentschieden, folgt eine fünfminütige Verlängerung (4 gegen 4). Falls auch da keine Entscheidung fällt, wird der Sieger in einem Penalty-Schießen ermittelt. Jede Mannschaft erhält einen Punkt, der Sieger der "Overtime" oder eines Penalty-Schießens bekommt einen Extra-Punkt. Bei Punktgleichheit von zwei oder mehreren Mannschaften in der Gruppenphase gelten zunächst die direkten Duelle, danach die Tordifferenz aller Spiele und die Anzahl der erzielten Tore. Sollten die beiden Teams in allen Punkten gleich sein, erfolgt ein Penalty-Schießen.

Die K.o.-Phase (ab Viertelfinale) wird ebenfalls in der Verlängerung (maximal zehnminütige Verlängerung "Sudden Victory Overtime"; im Finale 20 Minuten) oder im Penaltyschießen entschieden.

Aus der Gruppenphase steigen die ersten drei Mannschaften jeder Gruppe in die Zwischenrunde (in der selben Stadt der Gruppenphase) auf und nehmen die Punkte aus den Spielen gegen die Mit-Aufsteiger mit. Aus den zwei Zwischenrunden-Gruppen qualifizieren sich jeweils die besten vier Mannschaften für das Viertelfinale.

Die vier Gruppenvierten der Vorrunde spielen eine Relegation. Zwei Mannschaften steigen ab und werden durch die Sieger der beiden WM-Turniere der Division I, Österreich und Slowenien, ersetzt. Die WM 2011 in der Slowakei findet von 29. April bis 15. Mai in Bratislava und Kosice statt. (APA)