Präsident Tandja festgenommen - Artillerie-Kommandant zum Chef der Junta ernannt - Schüsse in der Hauptstadt Niamey, drei Soldaten getötet

Niamey - Nach dem gewaltsamen Staatsstreich im westafrikanischen Niger ist der Kommandant der Artillerie, Salou Djibo, zum Chef der jetzt herrschenden Militärjunta ernannt worden. Das verkündeten die Putschisten am Freitag in Niamey. Djibo kommandiert die für die schwere Artillerie zuständige Einheit der nigrischen Armee, die maßgeblich an dem Sturz von Staatschef Mamadou Tandja beteiligt war.

Laut Informationen der BBC haben Soldaten Mamadou Tandja während einer Kabinettssitzung festgenommen. In der Hauptstadt Niamey waren Schüsse zu hören, Panzer fuhren auf. Über dem Präsidentenpalast stieg Rauch auf. Ein Geheimdienstmitarbeiter erklärte zunächst, die Präsidentengarde schlage den Putsch nieder. Nach Angaben aus Polizeikreisen waren Angreifer mit gepanzerten Fahrzeugen in die Hauptstadt gekommen.

Tandja wird offenbar in einer Kaserne nahe der Hauptstadt Niamey festgehalten. Ein Verantwortlicher, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte der Nachrichtenagentur AFP am Donnerstag, auch der Tandja beigeordnete Offizier sei in die 20 Kilometer westlich von Niamey gelegene Garnison Tondibia gebracht worden. Mehrere Regierungsmitglieder wurden demnach in einem Gebäude nahe des Präsidentenpalasts festgehalten.

Minister eingesperrt

Zwei Minister sagten in einem per Handy geführten Telefongespräch mit der Nachrichtenagentur AFP, sie seien eingesperrt und kämen nicht heraus. Sie befänden sich an dem Ort, wo eigentlich die Kabinettssitzung hätte stattfinden sollen. Auch Präsident Tandja sei weggebracht worden. Ihre Namen wollten die beiden Minister nicht nennen.

Die Botschaft des afrikanischen Landes in London veröffentlichte dagegen am Abend eine Stellungnahme, in der es hieß, Tandja und seine Minister seien in Sicherheit und es gehe ihnen gut. Der Putschversuch dauere an.

Militärmusik im Radio

Der staatliche Rundfunk erwähnte die Vorgänge bisher mit keinem Wort, sondern spielte Militärmusik. Private Rundfunksender dagegen berichteten von Rauchwolken aus dem Präsidentenpalast und Menschen, die aus der Umgebung des Palastes eilten. Die Geschäfte in dem Viertel seien geschlossen, berichtete die BBC.

Verfassung ausgesetzt

Nach dem Putsch hat ein Offizier im Namen eines "Obersten Rats für die Wiederherstellung der Demokratie" im staatlichen Hörfunk die Aussetzung der Verfassung verkündet. Der Rat habe beschlossen, "alle aus der sechsten Republik hervorgegangenen Einrichtungen aufzulösen", hieß es in einer von Oberst Goukoye Abdoulakarim verlesenen Erklärung.

Gegen Mittag waren Gefechte mit Maschinengewehren und schweren Waffen ausgebrochen. Soldaten sperrten Straßen, auch die zum Büro des Ministerpräsidenten. Laut dem französischen Radiosender France 24 wurden zumindest drei Soldaten getötet. In ein Krankenhaus der Hauptstadt wurden fünf verwundete Soldaten eingeliefert. "Die Kämpfe zeigen, dass sich die politische Krise verschärft hat", sagte Sicherheitsexpertin Rolake Akinola. Selbst unter den Anhängern des Präsidenten wachse die Unzufriedenheit. Das Pariser Außenministerium gab eine Warnung aus und forderte französische Staatsbürger in Niger auf, ihre Wohnungen nicht zu verlassen.

Rakete traf Panzer

Ein Augenzeuge sagte, die toten Soldaten seien aus einem Panzer geborgen worden, der vor einem Krankenhaus unweit des Präsidentenpalastes postiert war. Der Panzer wurde demnach von einem Geschoss getroffen. "Es ist direkt vor mir passiert", berichtete der Straßenhändler. "Ich habe gesehen, wie die Rakete das Deck des Panzers komplett zerstört hat."

In dem Land sind die politischen Spannungen gewachsen, seit Präsident Mamadou Tandja im vergangenen Jahr seine Machtbefugnisse ausgebaut hat. Er löste das Parlament auf und arrangierte eine Verfassungsreform, um nach Ablauf seiner zweiten fünfjährigen Amtszeit im Dezember 2009 an der Spitze des Staates bleiben zu können. Das Verfassungsgericht hatte ein von Tandja dazu veranstaltetes Referendum für illegal erklärt. Daraufhin löste er das Gericht auf und besetzte es mit seinen Vertrauten. Sein Vorgehen ist bei direkten Nachbarländern und der internationalen Gemeinschaft auf scharfe Kritik gestoßen.

AU besorgt

Die Afrikanische Union zeigte sich besorgt über den mutmaßlichen Putschversuch. AU-Friedenskommissar Ramtane Lamamra sagte in Addis Abeba, die Afrikanische Union verurteile jegliche Anwendung von Gewalt, um einen Politikwechsel herbeizuführen. Dies gelte für Niger genauso wie für andere Länder.

Auf dem Entwicklungsindex der Vereinten Nationen liegt Niger auf dem fünftletzten Platz. Das am Südrand der Sahara gelegene Land leidet unter Dürre und dem Vormarsch der Wüste. Der Anteil der Analphabeten liegt bei 70 Prozent, das Bevölkerungswachstum ist weltweit das höchste. Niger ist reich an Uran und anderen Bodenschätzen. An deren Ausbeutung sind internationale Firmen wie Frankreich Areva und Kanadas Cameco beteiligt.  (Reuters/AFP)