Saxophonist und Bandleader war Schlüsselfigur der britischen Szene - mit weltweiter Bekanntheit dank seiner Titelmelodie von "Mit Schirm, Charme und Melone"
London - Der britische Jazz-Musiker John Dankworth ist am Samstag nach längerer Krankheit im Alter von 82 Jahren in einem Londoner Krankenhaus gestorben, teilte sein Management nach Angaben der BBC mit. Dankworth komponierte neben zahlreichen anderen Musikstücken für Film und Fernsehen die Titelmelodie für die TV-Serie "Mit Schirm, Charme und Melone".
Dankworth hatte im Alter von 17 Jahren eine Studienplatz an der Royal Academy of Music in London bekommen. 1949 wurde er zum "Musiker des Jahres" gewählt. Zunächst war er Klarinettist, dann wandte er sich aus Verehrung für den amerikanischen Saxofonisten Charlie Parker dem Saxofon zu. 1950 gründete er die Bigband "Dankworth Seven", eine hochgeschätzte Begleitband mit zahlreichen Re-Unions. Dankworth arbeitete während seiner langen Karriere mit zahlreichen Größen des Jazz wie Charlie Parker, Ella Fitzgerald, Nat King Cole, Benny Goodman, Herbie Hancock und Oscar Peterson zusammen.
Zahlreiche Sondtracks für ehrgeizige britische Filme finden sich in seiner Werkliste - u.a. 1960 "Saturday Night and Sunday Morning", 1963 "The Servant", 1965 "Darling", 1966 "Modesty Blaise", 1967 "Accident" - wie auch die Jazz-Oper "Sweeney Agonistes"; als Interpret schaffte er es 1961 mit Galt MacDermots "African Waltz" in die Hitparaden. In späteren Jahren war Dankworth vor allem als Förderer eine prominente Figur in der britischen Jazzszene: Ehrenpräsident des National Jazz Center, Professor am Gresham College in London (wo er auch öffentliche Gratis-Vorlesungen gab), Ausrichter von Sommerschulen in seinem Landsitz "The Stables" mit angeschlossenem Kultur- und Theaterzentrum.
2006 wurde der Saxonfonist als erster britischer Jazzmusiker geadelt - präzise: Commander of the Order of the British Empire (CBE). Dankworth war seit 1958 mit der Sängerin Cleo Laine verheiratet, die ebenfalls geadelt wurde. Auch Dankworths Sohn und Tochter sind beide Jazzmusiker. (APA/red)
