In 18 Monaten soll der erste SpaceShipTwo-Touristenflug starten - Ticket wird 200.000 US-Dollar kosten
Washington - Der britische Milliardär Richard Branson stellte am Montag im US-Bundesstaat New Mexico das privat
entwickelte Raumschiff "SpaceShipTwo" seiner Firma Virgin Galactic vor, das Touristen für 200.000 US-Dollar
(135.000 Euro) pro Person ab 2012 an die Grenze zum Weltraum und in die Schwerelosigkeit befördern soll.
In etwa 18
Monaten wolle er gemeinsam mit seiner Familie an Bord des ersten Urlaubsflugs
sein, kündigte Branson an. Touristen sollen in dem Raumschiff
"herumschweben und zu Astronauten werden", versprach er. Die ersten Testflüge sind für Anfang 2010 geplant.
800 Gäste bei der Präsentation
Nach Angaben einer Sprecherin des Unternehmens Virgin Galactic waren
800 Gäste zu der Vorstellung bei Sonnenuntergang eingeladen. Mit dabei
waren der kalifornische Gouverneur Arnold Schwarzenegger und die
Unternehmerin Sonja Rohde aus Hagen in Nordrhein-Westfalen, die bereits
ein Ticket als "Privatastronautin" gebucht hat.
"Ich kann es kaum fassen, dass die erste Reise jetzt in greifbare
Nähe rückt", sagte die 34-Jährige wenige Stunden vor der Enthüllung.
Etwa 300 Menschen haben dem Sender CNN zufolge bereits einen Platz in
dem Shuttle mit einer Anzahlung reserviert. Der Preis für das etwa
zweieinhalbstündige Abenteuer liegt bei rund 200.000 Dollar
(umgerechnet etwa 135.000 Euro). Schwarzenegger lobte Branson als "außergewöhnlichen Visionär", den
Luftfahrtpionier Burt Rutan als "einen der großartigsten
Weltraumingenieure aller Zeiten".
Das 18 Meter lange, weiß glänzende "SpaceShipTwo", das zwei Piloten und
sechs Passagieren Platz bietet, soll mit dem Trägerflugzeug
"WhiteKnightTwo" in rund 15 Kilometer Höhe gebracht werden. Dort wird die Kapsel ausgeklinkt, der
eingebaute Raketenantrieb soll sie mit rund 3.200 Stundenkilometern auf eine Höhe von 110 Kilometer bringen. In der Schwerelosigkeit dieses Suborbitalfluges sollen die Reisenden dann ihre Sitze
verlassen dürfen und aus Bullaugen auf die Erde blicken können.
Sechs Minuten Schwerelosigkeit
Nach etwa sechs Minuten Schwerelosigkeit tritt die Kapsel dann die Rückreise zur Erde an. Sie
werde "wie ein gigantischer Federball" zu Boden schweben, sagte Branson. Durch
die guten Gleiteigenschaften solle die Hitzeentwicklung beim Wiedereintritt in die
Erdatmosphäre minimiert werden. Auf der Webseite von Bransons Unternehmen
Galactic Virgion können bereits Tickets gebucht werden; die Anzahlung beträgt
20.000 Dollar. (red/APA)