Als Michail Gorbatschow am 19. 8. 1991 seinen Rücktritt ankündigt, steht die UdSSR kurz vor einem Bürgerkrieg. Aus dem Machtkampf zwischen Militär, Reformern und Konservativen geht Boris Jelzin als Sieger hervor. Zeitzeugen, unter anderem auch vom KGB, erinnern sich.