Die neue Mondsonde der US-Weltraumbehörde NASA, der "Lunar Reconnaissance Orbiter" (LRO), hat erste Bilder von unserem Trabanten zur Erde geschickt. Sie zeigen Krater südlich der Region "Mare Nubium". Nachdem die Sonde am 23. Juni beim Mond angekommen war, wurden die Kameras der Sonde am Dienstag aktiviert, gab die NASA am Donnerstag bekannt. Die Aufnahmen sind am Mond-Terminator (der Tag-Nacht-Grenze) entstanden. Jedes Bild zeigt eine Region von 1.400 Metern Breite.

Die Sonde sei nun für ihre Mission bereit: Die Kameras werden fotografische Karten der Mondoberfläche erstellen. LRO hat unter anderem die Aufgabe, bei der Suche nach sicheren Landeplätzen für künftige Mondmissionen zu helfen und potenzielle Ressourcen zu finden. Gemeinsam mit den Kameras sind weitere sechs Instrumente aktiviert worden, darunter ein Neutronendetektor und ein Instrument zur Untersuchung der Strahlung auf dem Mond.

Mit LRO ist auch die Sonde "Lunar Crater Observation and Sensing Satellite" (LCROSS) beim Mond eingetroffen. Sie soll herausfinden, ob es in den lichtlosen Kratern an den kalten Mondpolen Wassereis gibt. Dazu werden der Satellit und vor ihm die verbrauchte obere Stufe der "Atlas"-Startrakete im Oktober gezielt auf die Mondoberfläche abstürzen. (red)